金銮殿上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。陆子立于朝堂中央，手中捧着新拟的科举改革方案，字字铿锵地阐述着改革的必要性和可行性。他滔滔不绝地讲述着打破世家垄断、广纳贤才的重要意义，期盼着能得到众臣的认可与支持。

然而，朝堂上却是一片寂静。除了少数几位年轻官员低声附和外，大多数官员都默不作声，甚至刻意回避陆子的目光。陆子环视四周，心中渐渐沉了下去。他原本预料到改革会遭到一些阻力，却没想到会是如此冷淡的局面。

“诸位大人，可还有异议？”皇帝的声音打破了沉默，却也让陆子心中更加忐忑。

短暂的沉默后，一位老臣站了出来，拱手道：“皇上，臣以为，陆大人此举过于激进，恐有扰乱朝纲之嫌。”

有了第一个带头，其他官员也纷纷附和，各种反对的声音此起彼伏。陆子努力保持着镇定，一一回应着他们的质疑，却发现这些反对意见大多是些空洞的套话，甚至有些根本站不住脚。他敏锐地察觉到，这背后一定有一股力量在暗中操控，刻意阻挠改革的推行。

他的目光再次扫过朝堂上的众人，最终停留在杜老爷的身上。杜老爷依旧低着头，仿佛对这一切漠不关心。但陆子分明看到，他的手紧紧地攥着朝笏，指节都泛起了白色。陆子心中一沉，一股寒意涌上心头。难道连杜家也……

散朝后，陆子独自一人走在回府的路上。他心中的焦虑如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。如果新举措无法推行，之前所有的心血都将付诸东流。他深知，科举改革是打破世家垄断、选拔贤才的关键一步，也是他实现理想抱负的重要基石。如果这一步走错，他将失去所有。

回到府中，陆子将自己关在书房里，一遍遍地翻看着改革方案，苦苦思索着应对之策。他知道，他必须尽快找到幕后黑手，并将他们绳之以法。

夜深人静，书房的灯火依旧通明。陆子揉了揉酸涩的眼睛，起身走到窗前，望着窗外漆黑的夜空。突然，他听到一阵细碎的脚步声从门外传来。他心中一动，连忙走到门前，轻轻地打开了房门。

“老爷……”杜氏的声音在门外响起，“这么晚了，您怎么还不休息？”

陆子看着杜氏关切的眼神，心中五味杂陈。他张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。

“老爷，您是不是有什么心事？”杜氏走到陆子身边，轻轻地握住了他的手。

陆子看着杜氏温柔的双眼，心中终于有了一丝慰藉。他深吸一口气，缓缓说道：“夫人，我……”

他顿了顿，目光落在杜氏身后的阴影处，一个模糊的身影一闪而过。陆子瞳孔骤缩，“谁在那里！”

陆子厉声喝问，同时迅速闪身而出，追向那个黑影。杜氏被他突如其来的举动吓了一跳，连忙跟了上去。黑影的速度极快，在府中蜿蜒曲折的回廊间穿梭，陆子紧追不舍，却始终无法将其抓住。追逐中，陆子依稀辨认出，那黑影身形瘦削，动作敏捷，似乎对府中的地形十分熟悉。

终于，黑影在一处假山后停了下来。陆子屏住呼吸，慢慢靠近，猛地出手，一把抓住了黑影的肩膀。借着昏暗的月光，陆子看清了黑影的面容，不由得大吃一惊。

“是你？！”

被他抓住的，竟然是杜府的一个家丁。陆子心中疑惑更甚，一个普通的家丁，为何要鬼鬼祟祟地偷听他和杜氏的谈话？

家丁被陆子抓住，吓得瑟瑟发抖，支支吾吾地说不出话来。陆子厉声喝问：“说！是谁派你来的？”

家丁哆哆嗦嗦地答道：“是……是陈翰林……”