“在下这，自始至终总有一惑。沈姑娘总能在嘉礼危难之际出现，诸多巧合甚多，真的仅是偶然么？”

风雨依旧肆虐，狂风呼啸。

恰逢此刻，一道闪电划破漆黑夜空，将沈稚枝的面庞照得惨白，使其本就略显紧张的神色愈发清晰可辨。

转瞬，惊雷乍响，那轰然之声，令沈稚枝不禁眼睑急阖。

她身躯颤动，是因张嘉礼这直抵心底的问询而心乱，还是纯粹被这惊雷所惊，一时之间难以分辨。

张嘉礼见状，黑眸垂下，心底万千质问终化为不忍。

他身体僵硬，缓缓松开她的手腕，拉着她站起身。

“抱歉，是嘉礼唐突了，今日，多谢沈姑娘。”

沈稚枝怔忡半晌，忙整理了下自己凌乱的衣衫，摆手道：“大皇子不必挂怀，如今洪水未退，堤坝仍有决堤之险，还需大皇子定夺后续之事。”

张嘉礼正欲再言，上游的护卫们匆匆赶来，见其安然无恙，皆松了一口气，“大皇子，你可有何处受伤？”

张嘉礼摇首，薄唇轻扬，“劳烦诸位挂怀，幸得沈姑娘涉险相救，嘉礼暂无大碍。”

“堤坝也已巩固差不多。”一名护卫接着汇报道：“洪水之势渐缓，周边百姓也都安置妥当了。”

张嘉礼微微点头，“传令下去，先找个地方安顿下来，待风雨稍歇，再商讨后续水利工程之事。”

“是，大皇子。”护卫们齐声应道。

沈稚枝闻言，上前半步，“臣女也可相助一二。”

张嘉礼接过侍卫手中的斗笠，缓步而来，扬臂将其轻扣于她脑袋上，挡住这滔滔雨水。

随后，俯身迎上她愕然的杏眸，眼梢弯起，声音清润，“沈姑娘涉险救我，衣衫尽湿，恐会着凉，不宜再留在此处。且先随护卫回去，其余之事，嘉礼自会处理。”

沈稚枝正欲启唇再言，撞上张嘉礼那如墨双眼后，万千话语哽于心头。

“多谢大皇子关心，那臣女便先告退了。”

她妥协颔首，朝张嘉礼福身行礼后，转身随着护卫们离去。

张嘉礼静立原地，面庞隐于幽暗中，黑眸紧紧锁住那渐没于雨幕的纤细身影。