马义高坐下后，慢条斯理地呷了口茶。

然后回答施宜生道：“谁不知道，这个人解甲归田，是以退为进！可能你这个朋友，是想让你出来同他一起帮助袁世凯东山再起，又怕你敢不接受，还担心你出卖了他，所以只寄了一首袁世凯写的诗给你，看你懂不懂板眼！”

“原来是这样啊？”施宜生方才如梦初醒，长长地反问了一声。他又急切地向马义高问他：“你说我应该咋个办呢？”

“为今之计，必须当机立断，投靠袁那个人！”马义高老谋深算地对他说。

“为啥子？”施宜生在决定自己生死的大事面前不敢马虎。

如果这个人倒台了，他投靠袁世凯还会有什么好下场？

“为啥子？”

马义高眨动着鹞子眼，反问一句，又胸有成竹地对他说：“你可晓得，在目前形势下，袁世凯手中的北洋新军，是清室唯一可以抵抗革命的力量。袁世凯名义上是解甲归田，其实是以退为进，向朝庭讨价还价，待价而沽！”

“那个人这样做！朝庭还会启用他吗？”施宜生忧心忡忡地问。

马义高却胸有成竹地回答：“袁世凯有如此的势力，又一心与革命党作对！你说朝庭不用袁世凯，又用谁呢？”

“我现在应该如何办？”施宜生真诚地问。

在目前形势不明朗，又决定自己前途和命运的时候，施宜生不得不慎重。

马义高语出惊人地说：“县太爷，你现在投靠那个人真是千载难逢的好时机呀！”

施宜生本来就对那个人抱有幻想，听到马义高这样一古惑，更加坚定了投靠那个人的信心。

施宜生连忙对马义高说道：“本官即刻赶往朋友那里，让他向那个人推荐我！”

“大人真是高见！”马义高脱口而出地奉承，然后，话锋一转，别有用心地说道：“县太爷走了，在下也吃不成衙门这碗饭了！”

“你有什么吃不成？”

施宜生开口，不以为然地说道：“任何衙门都离不开师爷！再说了，你马家是全县首屈一指的大户，任何人来当县令，都还得看你父亲马老先生眼色行事！”

“大人折煞家父了！“马义高连忙恭敬地说道，又装出悲伤的模样看着施宜生。

马义高在这时候，不敢话多。

马义高久居官场，深知官场险恶的道理。