马义高深谙官场之道，他晓得自己年纪偏大，又是初来乍到，不花血本，不下苦功，不巴结上司，要实现自己的愿望难上加难。

平日里，马义高在工作上格外卖力。

当时，“西安事变”刚刚过去，西安城内外，攻击蒋介石，同情共产党，呼吁抗日的情绪十分高涨。面对人民群众的进步的浪潮，国民党暂时不敢公开动用军警镇压，别动队就派上了用场。

马义高见立功机会到了，他拿出从前自己在四川省城当侦缉队长的劲头和本领，大肆地参与抓捕进步人士，累累得到上司的表彰。

马义高也明白，在别动队这样的环境下仅仅是靠工作卖力，也难以出人头地。好在他马家不缺钱，而且贿赂上司，结交朋党又是他马义高的看家本领。

他除了在同事中不惜血本的大把花钱外，还出手大方地巴结上司。他对康泽的贿赂更是不惜血本，终于赢得康泽的信任，当上了侯成那个分队的中校行动组长。

后来，别动队跟着顾祝同到了四川后，顾祝同秉承蒋介石的旨意，全力对付共产党和打击四川军阀，需要挑选大批既熟悉四川情况，又对共产党、对刘甫心怀不满的骨干份子，马义高又机缘凑巧，脱颖而出。

他攀上了顾祝同这根高枝后，更是春风得意，尽力往上爬。

终于，功夫不负苦人心，国民党山城行辕建立后，又需要别动队这样的反动武装充当打手。

马义高又以自己的反共、反人民、反社会、反抗日的劲头，加上他父亲马仁全源源不断地供应的钱财，他又在别动队山城分队成立时，被当上了山城分队的副队长，被破格授予了中校军衔。

从此，马义高更加不可一世了，他也无时无刻地想着有朝一日，回到金溪坝找谢、李两家人报仇雪恨。