悦来楼，坐落于草药镇之中心，三层巍峨，历为商贾富豪驻足之首选。其装修奢华，娱乐之设，吃喝嫖赌，一应俱全，乃当时最大之连锁客栈也。盐帮据此，包下全楼以为居所。

盐帮帮主张士保，正于大堂品茗，忽见张兴安领一伙人，狼狈而归。张兴安掩鼻而入，泪流满面，泣诉曰：“父亲，有人打我。”

张士保问：“何人敢尔？”张兴安答：“乃一女子所为。”

张士保不悦，斥之：“汝日日游手好闲，不务正业，实乃不争之子。”

张兴安辩曰：“那女子，实乃貌美。”

张士保怒曰：“吾等此行，旨在夺草药镇之食盐市场，非为汝寻欢作乐。”张兴安欲言又止。

张士保挥手止之，曰：“速将少帮主扶回房休养！此子，真乃扶不起之阿斗也。”

张士保沉思刘家盐庄之事，知其家族势力庞大，欲取而代之，实非易事。

忽有人报：“帮主，有老者求见。”张士保讶异，言：“吾在草药镇，并无相识之人，此乃何方神圣？”

遂命：“请老者入内。”老者步入，张士保观其气度非凡，温文尔雅，遂问：“老人家，您有何贵干？”

老者自称：“吾乃劝诫使者，特来为帮主献策。”

张士保道：“老人家请讲。”老者言：“张帮主，此番前来草药镇，是否为拓展盐业？”

张士保点头称是，言：“吾盐帮业务遍布赤道大陆，然至草药镇，却步履维艰。”老者析之：“此乃因草药镇已有刘家盐庄，百姓皆习惯于彼处购盐。”

张士保叹道：“先生言之有理，吾当如何？”老者献策：“不妨先礼后兵，若其不从，则唯有铲除刘家盐庄一途。”

张士保沉吟片刻，言道：“看来唯有如此了。”遂命人召张总管至。