因为出资人和冠名人克雷的主业是个商人，所以研究所的日常工作都是由杰夫来负责。

不过，前者毕竟是金主，在关键的事情上还是有话语权的。

克雷研究所说是个非牟利性质的机构，但是众所周知，非牟利性质≠不牟利。

兰顿·克雷在研究所上面投入大把经费，一方面确实是因为他对数学这种自己学不太懂的学科有点兴趣。

但更主要的目的，还是想借此在学术圈获得一定的影响力。

客观来说，他在这方面还是挺成功的——

尽管研究所成立至今才过去两年时间，但在理论数学这个圈子里已经算是小有名气。

哪怕是一些知名数学家，也至少会对兰顿·克雷这个名字留有一定印象。

如果是在公开场合，也会出于客套地“高度评价”几句。

数学家也是要吃饭的嘛。

不过，克雷本人对于现状仍然不够满意。

他一直希望，自己的克雷研究所能够成为像普林斯顿高等研究院那样世界顶尖，就算水平不能顶尖，至少影响力也要顶尖的研究机构。

“搞点动静？”

杰夫拿起报纸，目光飞速扫过上面的报道：

“兰顿，你知道，数学研究是需要灵感的。”

“现在只剩下一个多月的时间，我也不可能给你保证说拿出什么轰动世界的成果来。”“嗯……”

克雷有些沮丧，但也知道对方说的没错。

数学这东西，不是你肯砸钱就一定能出成果的。

至少在规定时限内不行。

“本来，我准备去年年末就以研究所的名义开一次千禧年数学家大会的，结果被普林斯顿那边抢了先，这次又是法兰西学院……”

“要是再继续拖下去的话，那千禧年这个举世瞩目的时间窗口可就要过去了……”

从1999年末到2000年上半年，庆祝千禧年的活动都比较正常。

但要是到2000年下半年你还在庆祝千禧年……

就显得比较怪了。

所以，留给克雷的时间已经不多了。

看着老友兼金主一脸焦虑的样子，杰夫也只好开动脑筋思考起来。

而作为一个数学家，他很快就想到了一个野路子：

“兰顿，或许……我们可以换个思路。”

“或许你曾经听说过，在一百年前，也就是1900年，大卫·希尔伯特在第二届数学家大会上提出了23个数学难题？”

实际上，兰顿·克雷并没有听说过。

他当然知道希尔伯特，但也就仅限于知道而已。

不过，这并不影响他听懂对方的意思。