“《礼记》我在家就学过，没想到在这国子监许多人还不如我。这般下去，生徒如何能比得了各州县来的乡贡……哎哟。”

杜五郎还在小声嘀咕，后脑勺已挨了一下戒尺。

郑虔博带峨冠从他身边走过，口中还在诵读，手里的戒尺已再次扬起，“啪”的一下重重打在杨暄的手背上。

小蛐蛐掉到席上，须臾跳得不见踪影。

杨暄痛得都不知用哪只手摸另一只手才好，恨不能大嚷一句“阿娘，他打我！”

郑虔却已绕到另一边去了。

杜五郎不敢再乱动，耳听着那乏味的文章，连打了几个哈欠，头越埋越低，终于是睡了过去。

“适东序，释奠于先老，遂设三老五更群老之席位焉……”

这一觉睡得很香，醒来时口水都已干了。

转头看去，斜阳从西窗洒到薛白那笔直的身影上，他皱着眉头，学得依旧吃力。杨暄也睡着了，还在打着呼噜。

一声钟响，郑虔合上了书卷。

众生徒起身行礼，这乏味的一天终于要过去。

“暮鼓前还来得及，我们骑马去丰味楼用晚膳吧。”杜五郎拉过薛白，“若再让我吃国子监的给食，我真的……”

杨暄还与人在打闹，闻言转过身，道：“薛白，我听阿娘说，你与我阿爷交好。那往后你便跟着我，称我为‘渠帅’，现在可以带我一道去丰味楼了。”

渠帅就是对无赖头子的称呼，杨暄这却是要收薛白当小弟的意思。

薛白笑笑，道：“我还得去向博士请教，不如也一道吧？”

杨暄对这种事嗤之以鼻，讥笑着走开了，还留下了一句千金之言。

“聪明人都是等阿爷荫官，谁还读书啊？”

“唉，生徒真的会不如乡贡的。”杜五郎叹息一声，“既然甩开了这傻子，我们走吧。”

“我真要去向博士请教。”

“其实你若有不解，问我也可以，我经籍学得还不错。”

杜五郎是不情愿但还是随着薛白一起去了公房，远远的便看到几个古板的司业、博士的身影，让人十分不自在。

“我这在等你。”

“好。”

等了好一会，旁的生徒们都已经去用膳了，一群文人谈笑风生地从公房中走出来。

薛白亦在其中，向杜五郎招了招手。

“走，随先生们去饮酒。”

“什么？”

“杜子美来了。”薛白道，“去给他接风。”

“杜甫？”

“不错。”

杜五郎掰着手指算了一下，道：“虽然是远支了，但若算辈份，他比我阿爷还高一辈，比我高两辈。”

“走吧。”

“我们为何要去？”

薛白理所当然道：“结交朋友，瞻仰诗人。况且今年春闱，我们正该好好观摩，以备来年。”

“你就不考虑他们是博士，我们是……”

杜五郎说到一半，连忙跟上薛白。

他们与先生们一起，从小门出了国子监，直接进了街对面的一家酒楼。

这酒楼后院便是旅舍，住满了赴京应试的乡贡举子，热闹非凡。

郑虔面子极大，刚一进堂，马上书生主动让了一张桌子给他们。

“郑太学来了，我们挤一挤，均张桌子出来。”

“哈哈。”郑虔大笑道：“今日不论师徒、年岁，皆是忘年交！”

唐人的豪放、洒脱、不拘小节，唯在这种时候显得淋漓尽致。

众人在大堂落座，杜五郎抬眼看着这些他阿爷年岁相当的高官名士，只觉好生不自在，大股如长了钉子。

好在郑虔、苏源明并不像在学堂上时那般威严古板，反而很是豪爽，凡有好友进来，便朗笑着引见。

“次山来了，这两位是老夫的小友，敢在御前胡乱拼凑的薛白，杜家小子杜誊。”

“诸君有礼，元结，字次山，河南府乡贡。”

彼此见礼，元结时年二十八岁，身材高大，相貌堂堂，眼神清朗，举手投足之间透着一股自信昂扬之气，显然是个文武双全之人。

苏源明很欣赏这个年轻人，拍着他的肩道：“今日还是贡生，春闱之后便是国家栋梁。”

郑虔评价道：“以次山之才华，今载登科，已算太晚了。”

“郑公谬赞了。”

“子美呢？未与你一道来？”

“就在后面。”元结笑道：“他嫌酒楼里的酒贵，非要自去沽酒。”

“郑太学、苏司业，多年未见了！”

忽然听得一声朗笑，众人转头看去，一个身着粗布衣的中年男子迈入店中，人未到而声先至。