他保住了权职，卸下心事。因这一首诗连此前的勾心斗角、明争暗斗带来的烦恼都褪了下去，唯有对酒当歌、人生乐事。

“哈哈哈哈。”

宴到最后，李祗满脸通红地被扶去休息，犹大笑不已。

薛白只饮了半杯，待李祗离开后，又举杯与李白、李峘二人敬了敬。

“成了？”李白笑问道。

“成了。”薛白笑答道。

两人相视一笑，一起看向了李峘。

李峘揉了揉额头，又笑又叹，末了，道：“莫让叔父知道，是我们对他设了这个局。”

“知道了也无妨，是为了大唐。”

“来，再饮一杯。”李白潇洒站起，抢过薛白的杯子，斟满了一杯，笑道：“敬大唐！”

回溯整件事，在李白随李峘北上运粮并给薛白寄了第一封信的时候，薛白就开始与李峘有通信了。

他从一开始就表达没有除掉地方宗室势力的意思，相反，他告诉李峘，眼下为避免地方割据，增加朝廷的威望，他希望宗室中的有识之士能站出来为国效力。

之后，薛白又详述了他希望能削弱节度使之权的意思。

他说节度使权力过大是太上皇怠政、懒政的结果，后患无穷，今天子圣明，意在整肃朝纲，改革积弊。

另一方面，李峘也通过询问李白而了解了薛白的为人。看到了一个与旁人口中“意图谋篡的逆贼”不一样的李倩，认为这些提议是对大唐有利的，当然，也是对李峘本人有利的。

于是，他们设了这个套，把李祗哄来，一同分解了他的权职。

但此事说到底，也就是李祗好说话，毕竟还是大唐的宗室，没有割据的野心。今日若换成了一桀骜不驯的节度使，在逼迫之下起兵反了也并非没有可能。

重要的是开了这个先例。

有了表率，接下来朝廷安置河北兵将，哪怕是对天宝年间任命的节度使削权也有了依据。

~~

腊月十五，大雪纷纷。

黄河以北，孟州，史思明中军大帐。

严庄回到燕军中已有些时日了，近来，他见史思明雄才大略、志向不凡，远胜于当年他辅佐的安禄山，渐渐又有了些动摇之意。

他思量过，认为薛白虽有能耐，但毕竟年岁尚轻，根基尚浅，比不得史思明在边军中数十年经营。且不说假戏真做，改换阵营，也许能做到脚踏两只船。

如今的形势是，燕军大军云集，气势正盛。想要速战，一举击溃李光弼，拿下东都过年节，偏是李光弼坚守河阳，加固城池，死活不肯出战。而史思明如果大军渡过黄河，李光弼势必又会出兵击其后方，让人进也不能，退也不能。

寒冬腊月，攻不下河阳城，十余万人的粮草消耗极大，史思明正急迫寻求战机。

可他派遣的从东边渡了黄河的两支兵马，竟是退了回来了。

这日营中军议，便是要处置此事。

“陛下，怀王回来请罪了。”

史思明对长子十分严苛，冷着脸点了头，当即有人把史朝义带了进来。

“阿爷，孩儿遇到了薛白……”

“跪下！”

史朝义本已找了借口，没想到才进帐，当面就是一声厉叱，只好老老实实地跪下。当即有两个兵士过来卸了他的甲，接着，史思明拿起马鞭，对着他的背就抽。

“啪！”

史朝义皮开肉绽，背上痛，心里也痛。认为史思明对他太过严苛了。

连抽了好几鞭，便听到帐外有士卒道：“陛下，周贽前来请罪了。”

跪在那的史朝义听了，心想周贽与自己同样是败军之罪，也该挨上几鞭子。

很快，周贽入了帐，道：“罪臣汴州大败请陛下赐罪。罪臣回师之时，在滑州击败了唐军汴滑节度使许叔冀，献于陛下。”

史朝义正等着史思明鞭打周贽，闻言大感惊愕，不明白大家都是一起败退回来的，周贽怎就能多立一份战功。

事实上，滑州在汴州以东，许叔冀在燕军败退之前支撑不住，就已经投降了，周贽来不及上报，就遇到史朝义溃败，只好带着俘虏逃回黄河以北，连滑州城都没接手。

许叔冀原本是朔方军将领，平叛之初先是跟着郭子仪出兵常山，后奉命到灵武觐见李亨，被授为汴滑节度使。李亨投降后，长安朝廷当然是不承认这个官职的，许叔冀便跑到滑州，上表奉承李琮，朝廷还没来得及处置他。

如今在河北、河南、江淮一带，已有不少长安朝堂上都没听说过的节度使。都是李隆基在蜀郡、李亨在灵武时委任的。

许叔冀本就担心被薛白清算，见燕军势大干脆投降了。史思明一见他，颇为高兴，当即让周贽将功抵过。

再说起汴州之战，得知史朝义不听军令，擅自出兵洛阳，导致遭遇薛白而大败。史思明拿起鞭子又抽史朝义。

“啪！啪！”

史朝义本等着周贽一起挨打，没想到自己一个人承担了所有的罪责，悲愤至极，心中泣血。

严庄见此情状，再次怀疑起了大燕的前途。

史思明像是知道严庄心中的动摇一般，等次日再召开军议，脸上的阴霾已经一扫而空，换上了一副爽朗豁达的表情。

“严公来了？先尝尝这大枣。”

“谢圣人。”

严庄目光落处，发现案上放着好几篮子的大枣，一颗颗都颇大，枣在九月成熟，这些乃是晒干了储存到现在的，皮有些干皱了。

据他所知，军中原本并没有这等果子，必不是从北边运来的，那就是从南边来的了？

“臣听闻，新郑县的大枣颇为有名，不知这些可是新郑大枣？”

“不愧是严公。”史思明笑道。

严庄一听，连忙行礼，道：“恭贺陛下。”

“为何恭贺朕啊？”

“陛下既得了新郑的枣，想必很快要得新郑的城池了？”

“不久你自会知晓。”

“喏。”

说话间，严庄已留意到了一旁的史朝义与周贽之间有些不对，此二人作为大燕的怀王与宰相往日都是并列，今日却是隔得甚远，且互相不看对方。

史思明顺着严庄的目光，也留意到了他们之间的不融洽，板着脸招二人上前。

“大业将成，你等失和，是想误朕的大事不成？”

“臣不敢。”周贽先行礼应道。

史朝义连认错也落后了，勉勉强强地跟着道：“儿子不敢。”

这态度落在史思明的眼中更显得小家子气，让人不喜。但眼下不是责罚他的时候，史思明遂道：“你二人和好再谈正事，这篮枣子便赐给你们。”

说到这里，他忽然诗兴大发，决定赋诗一首。

大燕天子喜欢赋诗，举世皆知，一见他整理衣袍露出文雅的表情，帐中众人纷纷侧耳聆听。严庄也屏息以待，随时准备出口赞誉。

沉吟片刻，史思明一指那篮枣，开了口。