然而,这平静的夜晚却被一则急报而打破。急报言:“敌军绕过东境,自潭州突袭凌州,凌州已失守。紧邻的冀州、泊州岌岌可危!”这一消息如雷贯耳,震动全军。
苏彦怀即刻决策,放弃攻打羌州的计划,拔营转而支援冀州。然而,令人痛心的是,大军仅行军一日,冀州便被告破,城门失守。此刻的南尘军心如坠冰窖,斗志全无。
与此同时,京都八百里加急信史带来了更坏的消息——苏家世代看守的山河边防图遗失。这一连串的失利,令南尘在一日之内痛失凌州、冀州、泊州三座城池。
面对如此困境,苏彦怀强忍悲痛,率军负隅抵抗。他凭借智慧与勇气,竭尽全力才保下泊州邻近的其他城池。
随后,他连夜召集部下,连同几个副将,果断做出了新的边防布控策略,才最终稳住了战局,稳定军心。
然而,此时军中已开始有谣言散播,有人竟质疑是苏家通敌,才导致失了边防布控图。三五成群的人不时聚在一起,议论纷纷,惹得人心慌慌…
苏彦怀将写好的信笺用火漆封好,拿出桌案下暗格里的囊匣交于身侧的心腹盛安:“东西收好,最多明日京都就会来人了,届时你乔装跟着宣旨的使者出城,尽一切办法,务必将此信送至北天江少傅手里,你也不要回京了,先留在江家,江家定会护你周全,等事情平息后,再回来将嫂嫂和孩子一并接到北天!”
盛安抱拳回道:“是,将军放心,属下定不负将军重托。”
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次日,日薄西山时分,君主降旨,苏家被冠上了通敌之嫌,苏彦怀被缴了兵符,押解回京,燕云军余下的三万多私兵被遣到百里之外的瀛州神机营闲置,余下的五万南尘大军暂有副将上官侯接管。
此消息一出,燕云军上下无不为之愤慨,皆为苏彦怀鸣不平,势要回京为苏将军证清白,就在全军上下,热血奋勇之际,军师林锦却言:“将军蒙冤,尔等更该紧守本份,小心翼翼,等待真相大白于天下之时,君主面前忠奸自有分晓,如若尔等无召回京,便是给了有心之人可乘之机,坐实了苏家通敌谋逆之罪,届时不论我等如何辩解,苏家首当其冲,便是灭门之祸……”
林锦言罢,四下一时无声,苏彦怀上前单膝跪地,双手抱拳,眼眶一热曰:“今生能与众兄弟,一起战场奋勇杀敌,保家卫国,彦怀足矣…”
副将谢寒亦双手抱拳跪地呐喊“忠于南尘,忠于苏家,将军珍重!”,底下兵将皆感动涕零跟着摇旗呐喊…
苏彦怀被押上囚车当日,苏府便被禁军围了,羽林卫在其书房搜到了他与北天太子少傅江沐的往来信笺,随后又从密室里搜出他与北天潭州太守来往的私信,以及一沓银票,信中提到苏彦怀以黄金十万两贩卖了山河边城防图,苏家一众主仆全部被下了大狱……
十日后苏彦怀被押解入京,刚入城门,便被早已等候在此处的禁军统领沈飞鸣及君主跟前的内监总管秦培拦住。