听小岛机关长这般解释，河边大佐暗中吁了一口气，看向对方的眼神就有了感激的成分。

萩原晃的不满情绪却丝毫没有减弱，但是小岛正雄讲到的客观情况也的确如此。前者翻起白眼望了望后者，最终，懊恼地闭上了嘴。

这个插曲，让河边参谋长不再敢提及战斗结束后留下一支部队镇守西坪村的动议。他其实也很清楚：目前整个旅团用兵已经显出捉襟见肘态势，由此旅团长少将无疑也是不乐见、再在紧迫的形势下多分兵据守一地的。

然而，小岛正雄偏偏又捡起了这一话题，特务机关长鉴于西坪村面临的特殊境地，提议确实有必要在将敌军驱逐、消灭后，保留一支部队守在西坪村内，为的便是随时接应已经混入关门山的便衣突击小队——那是搜寻师团骑兵联队被俘官兵的突击小队。

这果然引起了萩原少将的重视。今夜战局的无端扩大，令旅团长本人几乎已经忘却了还有这么一支突击小队的存在。他蹇起眉头问向特务机关长：“小队有消息传来吗？”

“截至目前还没有，他们虽然随身携带了电台，但是出于安全策略，不到万不得已时恐怕不敢使用。”

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搜寻骑兵联队高松准尉在内的几名战俘，现如今也是压在萩原旅团肩头的一付沉重的担子。如同华北方面军司令部的高级参谋铃木少将直接监督着秘密强征慰安妇的“风计划”一样，同样也有方面军司令部的人、不时地直接过问搜寻战俘的进展。

再被提及这一节，日军旅团长刚才的好心情彻底消失殆尽了。又沉默了片刻，他叹息着对自己的参谋长交待道：西坪村作战结束后，命令西条联队高木大队，留下一个步兵中队驻防，直到接应到潜入关门山的便衣突击小队为止。倘若查到了有关高松准尉等战俘的下落、需要进一步用兵，再酌情增派部队。

“西条大佐那边的情况怎么样了？”

萩原晃忽然冒出了这么一句。而直到这一刻，司令部里的三名日酋才几乎同时意识到，已经许久没有得到西条重平从青龙河下游一带发来的战报了！

……

当西条重平指挥着部下，隔着青龙河河面与沿着对岸南逃的八路军激烈对射、一路追杀下去的时候，他提前派出的搭乘卡车前进的一个步兵小队，却已经开始了向后撤退！

步兵小队长报告：追杀八路军骑兵的过程中，正前方突然遭遇敌军迫击炮群打击，为防车辆受损，被迫暂时后撤以脱离敌军炮兵射程。