薛无庸面色惭愧：

“老臣当年为了读书，无奈应下了后母给说的一门亲事，对方明面上是后母家的远房亲戚家的孤女，其实是后母从人牙子处买下的罪奴。”

皇帝也是知道薛无庸早年经历的，或者说京都众人大都对这位传奇首辅的悲惨童年知之甚详。

甚至从薛无庸后母的恶行被曝光、病死之后直到今日，她仍是大兴朝恶毒后母的代表人物之一。而薛无庸则是故事里身世凄惨但励志的正面形象，他的名声也因此段经历而格外好些。

不过皇帝知道薛无庸不会无缘无故跟他讲起旧事，还是这等传闻中没有，也不甚光彩的旧事，便也不搭话，听着他继续讲下去。

薛无庸神色中透出几分悲色：

小主，

“老臣当时人单力薄，又出于孝道，只能应下。一年后，那女子为老臣生下一女，老臣得友人相助考上了功名，却无意中发现那女子竟是奴籍。”

“可按我朝吏律，未脱奴籍者生下的子嗣也为奴籍，而娶奴籍女子为妻，老臣还不容易得到的秀才功名也会被影响。老臣从官衙文书备案里查明她的身契竟在后母手中，便与她二人质问。”

“后母见事情败露，想以此拿捏老臣，老臣气急便去了友人家暂住。不料几日后回去，才知那女子不堪后母欺压，又对老臣有愧，带着孩子投了河。只是后来只在河边找到了她的鞋子，母女二人都不见了踪影。”

皇帝听得津津有味，这故事实在有些离奇，而且当年薛无庸并未讲给他人，想来算是自己的一手资料了。只是见薛无庸目中含泪，皇帝有些讪讪地收了八卦的神色，强忍催更的冲动，耐心听着他继续说来。

好在薛无庸似沉浸在回忆里，并未察觉皇帝的八卦之心，接着讲道：

“后来老臣寻官府报了案，才知当年之事是后母找了人伪造婚书，当地知府同情老臣，算那女子与后母骗婚，按律判了婚约无效，老臣才在中榜后在京都娶了妻。”

“不料那女子命大，带着老臣的长女重新许了人家，长女也在当地嫁人生女。却不幸长女所嫁人家满村子遭了灾，留下老臣孙女被人收养，直到几月前才拿着信物找上门来，与老臣相认。”

薛无庸在得知柳娇曾流落青楼之后，有一瞬间想过放弃这个突然冒出来的孙女，最终没能忍心。再见小王爷对她的用心，干脆使人抹了这段痕迹，重新给她造了一段经历。小王爷担心心上人身份不被家人接受，也帮了不少忙。

可这个孙女主意很大，又聪明果决，不愿回府当个庶女，开口就跟他要了风月楼和一些人手，不过几月就开始给他上供银子了，比自家儿孙强上许多。

是以北地的很多事情他都给柳娇放了权，听柳娇来信说开始帮他接触北地大营，还自荐去里面当个督军。

薛无庸本想拒绝的，他连池盈的女将身份都还不认可，但柳娇总能将话说到他心里。太子如今对他们插手北地军务的事情千防万防，连皇帝也有些被影响到了。

他的人进不去，与其让太子派个他那一派的武将去接替池盈，不如就让池盈占着位置。区区女子总比男儿好对付，实在不行，还能用婚约做筹码，将其困于后宅，然后接手她的一切，包括身份、地位、财富和资源。

士之耽兮，犹可脱也；女之耽兮，不可脱也。名声、感情，都是对付女子最简单又最是奏效的手段，他很早就用过，也很早就明白。

正是柳娇的这些话改变了薛无庸的打算。他像是发现了手里新的筹码一样，重新评估了这个外孙女的价值，亲眼看着她利用他的权势借力打力，用了最低的成本拿下了风月楼的所有权，并让他曾经的手下对她归心。

薛无庸看到了柳娇的不同，故而改变心意开始支持池盈的惊世之举，还暗中开始推动池盈直接升任主帅，而非代掌。理由就是如今北地离不开池盈，女子为帅本就罕见，朝廷的支持必不可少，而主帅任命就是最好的表态。

当然，这件事他明面上是需要反对的，还能借此做为筹码推自己外孙女一把，女将军配女督军，自己人成功上岸。完美！

而这话也不能由自己说出口：

“老臣外孙女这些年都在北城，对当地很是熟悉。”有人脉，本地通。