舜帝当初把天下分成十二州，禹即位后，重新把天下分成九州。他收集天下的优质铜，铸造了九个大鼎，按照九州的划分，把各州的地理情况和物产都铸在鼎上。他还划分田地的等级，制定贡税的标准，确定井田制和封建制的界限，把老百姓的生计问题都安排得明明白白。

禹王即位之后，大臣们都来朝贺，大家又是磕头又是行礼，热闹得很。禹王高兴地说：“我打算去南方巡视，在涂山和诸侯们见个面，延续唐虞时期的盛世，推行德政教化，让大家都明白我的心意。你们觉得怎么样？”

大臣们纷纷跪地，齐声说：“陛下圣明，这主意再好不过了！”禹王听了，笑得眼睛都眯成了一条缝，马上就派人去给南方各镇的诸侯发通知。

以前黄帝发明了车，少昊的时候用牛拉车，现在禹王让奚仲用马拉车，这样就能区分出尊卑等级了。禹王就坐着马车去会见诸侯。

禹王过江的时候，船到江心，突然狂风大作，波浪滔天，一条黄龙从水里钻出来，把船给托了起来。船上的人都吓得脸色惨白，腿肚子直打哆嗦。禹王看着船好像要翻了似的，却不慌不忙，仰起头，大声感叹道：“我禹是受了上天的命令，竭尽全力为老百姓操劳，这就是上天让我为百姓所用啊。活着不过是暂时的寄居，死了才是回归。我又何必害怕这龙呢！”说着，就把黄龙当成小蜥蜴一样，神色自若，一点都不紧张。

说来也怪，那黄龙好像听懂了禹王的话，不一会儿就低下头，垂下尾巴，游走了。禹王的船也顺顺利利地靠了岸。

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过了些日子，禹王到了涂山。各路诸侯早就整整齐齐地排列在那儿，恭恭敬敬地出来迎接。都有哪些诸侯呢？全是南方的，一共二十四路，都是羲农时期分封的：有巢侯纪、燧人侯会、神民侯国、黄神侯直、猗帝侯勤、皇覃侯星、次民侯册、启统侯可、大敦侯东、大隗侯正、谯明侯登、黎灵侯仲、冉相侯大、空桑侯礼、涿光侯德、蜀山侯文、泰一侯官、弇兹侯方、吉夷侯阳、巨零侯灿、东户侯变、巫立侯春、钧阵侯远、稀韦侯静。

禹王登上盟坛，随行的文武大臣们左右侍立。诸侯们参拜完毕，禹王清了清嗓子，说：“我向来没什么才能和德行，承蒙先帝把大业托付给我。你们各位都是前朝分封的诸侯，都要遵守先王的盛世之道，一定要施行仁德之政，可别辜负了先君的教化。”

诸侯们听了，都连连点头，齐声说：“谨遵大王教诲！”

禹王接着说：“我德薄才疏，本来觉得自己不足以统一天下，可受了先帝的命令，又承蒙各位诸侯的推举，心里总是不安。现在我在朝堂上悬挂了钟、鼓、磬、铎、鞀这五种乐器，就是为了等待四方有识之士。要是有人能教导我治国之道，就击鼓进来，我一定虚心领教；要是有人能给我讲仁义道理，就敲钟；要是有事情要告诉我，就摇铎；要是有忧患要倾诉，就击磬；要是有官司诉讼，就摇鞀。你们各位诸侯回去之后，也最好设置这些东西，方便百姓向你们反映情况。”

诸侯们听了，异口同声地说：“遵命！”禹王听了，十分高兴，马上吩咐摆开筵席，用醴酪招待诸侯。大家吃得酒足饭饱之后，就各自散去了。

第二天，诸侯们又登上盟坛，整齐地站成一排，向禹王谢宴。禹王让他们各自回到自己的国家，诸侯们谢过恩，就回去了。禹王也整顿车驾，回朝去了。从那以后，南方地区都遵循禹王的教化，一片太平。

禹王巡视回来，在路上看到一群犯人，心里很是关切，连忙下车询问：“你们怎么会落到这个地步呢？”犯人们纷纷哭诉，说自己犯了什么罪，所以才受罚。

禹王听了，眼眶一红，眼泪止不住地流。身边的人都很奇怪，问他：“这些犯人犯了错，就该受罚，陛下为什么要为他们哭泣呢？”

禹王擦了擦眼泪，难过地说：“以前的君主，都以尧舜之心为心，尽心尽力为百姓着想。可我做了君主，百姓们却各怀心思，以至于触犯刑法，遭受这样的刑罚，我心里实在是悲痛啊。”说完，他就吩咐左右，用历山的金子，替这些犯人赎罪，让他们改过自新。犯人们听了，感动得热泪盈眶，连忙跪地，连连磕头，千恩万谢地离开了。这件事就先说到这儿。