“沈大人，这……这我也不太清楚。近日来太医院事务繁忙，许是记录出了差错。”小太监的声音有些颤抖，显然是在说谎。

沈炼眉头紧皱，他深知这绝非简单的差错那么简单。他决定暗中调查此事，一定要查出幕后黑手。

经过一番仔细的调查和走访，沈炼终于发现了事情的端倪。原来，这些珍贵的药材竟然被偷偷运往了宫外！他心中一惊，意识到可能有宫廷之人与宫外势力勾结，意图不轨。

沈炼深知此事关系重大，必须立即向皇上禀报。他匆匆来到御书房外，请求见驾。皇上听说沈炼有急事相报，立刻命人将他传进书房。

沈炼跪在书房中央，将药材失踪之事详细地向皇上奏明：“陛下，微臣发现太医院的几味珍贵药材被暗中运往宫外，此中恐有阴谋。”

皇上听后，脸色瞬间变得阴沉无比。他愤怒地拍案而起，说道：“朕才刚恢复健康，便有人如此胆大妄为！沈炼，你可有线索？”

沈炼摇头道：“微臣目前只查到药材流出的踪迹，但背后主谋还不清楚。不过微臣定会全力追查，绝不姑息养奸！”

皇上看着沈炼那坚定的眼神和果敢的态度，心中不禁涌起一股敬意。他点了点头说道：“好！沈炼，此事就交给你去办。你一定要给朕查出个水落石出！”

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就在沈炼深入调查此事之时，他意外地收到了一封匿名信。信上只写着一句话：“若想知晓药材之事真相，亥时独自前往城郊废弃古宅。”

沈炼看着信上的字迹和语气，心中思索万千。这是陷阱还是真的线索？他一时难以判断。但为了查明真相，他决定冒险前往。

亥时，夜色如墨，寒风凛冽。沈炼孤身一人来到城郊废弃古宅前。这座古宅已经废弃多年，四周杂草丛生，墙壁上爬满了藤蔓，显得阴森恐怖。

沈炼深吸一口气，壮着胆子走进了古宅。他小心翼翼地走着，生怕惊动了什么不明之物。突然，一阵阴森的笑声在黑暗中响起，让沈炼心中一惊。

“沈大人，你果然来了。”一个低沉而诡异的声音在黑暗中响起。