朝堂气象虽焕然一新，可沈炼并未因此而有半分懈怠。他深知，如今的安稳不过是表象，诸多隐患仍潜伏在暗处，犹如冬眠的猛兽，稍有不慎便会再度掀起惊涛骇浪。据点内，他依旧与众人日夜谋划，期望能为这江山社稷筑牢根基。

这日，沈炼如往常一般进宫述职，刚踏入宫门，便有小太监匆匆赶来：“沈大人，魏大人有请，此刻正在御花园等候。” 沈炼心中一凛，这魏大人正是以刚正不阿、直言敢谏闻名的魏征，他此番相邀，所为何事？不及多想，沈炼整了整衣衫，快步向御花园走去。

御花园中，繁花似锦，却无心欣赏。沈炼一眼便瞧见魏征负手而立，凝视着一泓池水，似在思索着什么。他上前恭敬行礼：“沈炼见过魏大人。”

魏征转过身来，目光在沈炼身上打量片刻，微微点头：“沈炼，你近来所为，老夫都看在眼里。你整顿朝堂，稳定局势，功不可没。”

沈炼低头谦逊道：“魏大人谬赞，沈炼不过是尽臣子本分，不敢居功。”

魏征轻笑一声：“莫要过谦，你的本事与忠心，朝堂上下有目共睹。如今，朝廷正值用人之际，我有意提携你，让你担更重之责，你可愿意？”

沈炼心中一动，抬头望向魏征，眼中满是坚定：“若能为朝廷效力，为百姓谋福，沈炼万死不辞！只是不知魏大人所言何职？”

魏征神色凝重：“如今边疆虽暂无大战，但小股外敌时常侵扰，边民苦不堪言。我想举荐你为钦差大臣，前往边疆巡查，安抚百姓，整饬军务，你可有信心？”

沈炼略一思索，深知此事责任重大，但他毫不退缩：“魏大人放心，沈炼定当竭尽全力，不负所托。只是这一去，路途遥远，诸多事务繁杂，还望魏大人多多指点。”

魏征面露欣慰之色：“有你这话，老夫便放心了。你此去，需留意当地官员与将领是否勾结，有无克扣军饷、中饱私囊之事；再者，要与当地百姓多沟通，了解他们的需求，制定相应安抚之策。边疆安稳，关乎国运，切不可大意。”

沈炼一一铭记于心，再次行礼：“多谢魏大人提点，沈炼定铭记教诲。”

回到据点，沈炼将此事告知众人，林婉儿面露担忧：“沈大哥，边疆之地，环境恶劣，又局势复杂，你这一去，我实在放心不下。”