救济院是个人口流动很大的地方，除了苏珊大婶这种长期工作、吃住都在救济院的老厨娘外，其他帮工的成年人基本都是生活陷入困顿，想干点儿活、顺便混口救济餐吃、混个地方住。

救济院的条件并不好，瑞拉当时是因为疑似感染瘟疫被搬到了远离人群的阁楼小屋上，其他人都是不分成年人和孩子都乱糟糟挤在地下室睡的。

根据瑞拉描述，邦德先生曾经想过自己去收集材料改善一下大家的居住环境，却换来了管理人的一顿臭骂，大致意思是“救济院现在每天的开支够多了，你还要让他们住得舒服？你要不要修个什么府出来，把全首都的人都接过来白吃白喝？”

像瑞拉这样已经成年还长期住救济院的年轻人是非常罕见的。莉莉安娜和瑞拉分析过，瑞拉当时能留在救济院，紧接着首都学院送来入学通知，背后肯定是有斯诺怀特家族出面安排的，他们不希望瑞拉太引人瞩目，又不希望她颠沛流离，救济院算是个相对安全低调的地方。

除了成年人之外，救济院的一大职能是照料周边因为各种原因失去父母的孤儿。这些孤儿年龄不一，有的还是婴儿就被放在救济院的台阶上，还有的是一家人过来吃救济餐，父母留下孩子就消失了。

这些孩子最多在救济院待到十三四岁，一是到这个年龄他们般会开始向往外面的天地了，二是到这个年龄他们不管是精力还是饭量都会大大增加，救济院在有限的经费里无法负担大量进入青春期的孩子。

从前，救济院每年都会在某个时间把到年龄的孩子集中起来，由苏珊大婶亲手做一顿有肉的饭菜作为送别，那些孩子离开救济院后很少有回来的，因为他们并没有首都的自由出入资格，一旦离开城门，基本上就回不了头。

瑞拉非常担心这些孩子，在意识到单纯教这些孩子读书写字没有什么大用后，瑞拉换了个办法。她利用在郊外集市帮助邦德先生卖草药的间隙，四处打听有什么手艺人、商人、工匠需要学徒，然后给救济院的那些大孩子写“简历”，带上孩子和“简历”去挨个拜访。

这时候莉莉安娜和克劳尔就发挥了他们的作用，这些大家族直接或间接豢养了很多人。克劳尔那边是怎么做的莉莉安娜不知道，她就是抓着家里的那些花匠啦、乐师啦打听，问他们有没有意愿收徒弟、他们的手艺又是从哪里学的，然后整理出名单来交给瑞拉。

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通过这种方式，加上瑞拉在初春集市又接触了很多外面的手艺人，他们基本解决了救济院这一年的“毕业生就业”问题。

这件事给了瑞拉和莉莉安娜很多灵感。女孩们意识到，对于孩子们来说，他们所接触的信息太少、太闭塞，如果没有人帮助他们，他们会像没头苍蝇一样四处碰壁、浪费掉大量的时间。