“我这是为所有皇室成员着想！”皇太后大声说道，老人看起来并不在意自己的声音会打扰她早逝的长孙登上圣神阶梯的安宁——大约她也知道，这个长孙是不会被圣神接纳的，“你如今回了皇宫，就别再一副嫁了人后皇室所有的事情都与你无关的模样，你的责任可不止是每天陪你父皇和我吃吃饭，身为长姐，没有管教好妹妹也是你的失职！”

“我为什么要承认一个肮脏的私生女是我的妹妹？”玛丽笑起来，“这话听得真耳熟，我都数不清楚您对母亲说过多少次‘没有生出一个合格的继承人是你的失职’。”

“玛丽——”皇帝开口想结束这场对话。

但是他失败了，玛丽继续说道：“私生女逼疯了母后，这句话不假。但在此之前，是谁把年轻貌美的侍女不停地塞到父皇的身边？是谁一次次暗示母后‘你生不出继承人，这些侍女随时都可以取代你’？我和安德鲁有没有跪在您面前请求您不要再在母后面前说这些话了？”

“啊！”她突然拍了一下手，脸上露出了一种恍恍惚惚的、迷蒙的笑容，“夏尔洛从不知道呢，他的生日比治疗师们预计的早一些，为什么呢？是谁专程去母后的寝殿，对她说‘这是你的最后一次机会了，如果这个孩子还是像你前两个孩子一样没用，我会直接宣布你因为难产死去，不要记恨菲尔，就记恨我吧’——哈哈，我就知道我必须活到现在是有原因的，不然这种小孩子躲在帷幕后面才能听到的话，要是我和安德鲁都死了，就没有人记得了。”

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“玛丽——”皇帝加重了语气。

“有什么可吵的？”皇帝的话被他的幼子打断了，除了玛丽还在自顾自地轻笑外，在场所有人都不自觉地屏住了呼吸，想认真听夏尔洛要说什么。

皇太后有一句话说得很对，对如今的艾丽薇特来说，夏尔洛是唯一能在她面前说得上几句话的皇室成员，同时也是普林斯家族唯一有可能对现状造成影响的魔法师。

但他们在下一秒就完全失望了，夏尔洛歪歪脑袋，用轻慢的口吻说道：“什么百年千年的，这个世界就剩下最后三百天了，你们居然还要把宝贵的时间浪费在这些琐事上。”

“那只是那个女骗子的一面之词罢了！”皇太后气得口不择言，“她想说三百天就说三百天，想说三十天就说三十天——为的就是让你们这些人乖乖交出手里的权力、为她所用，你们这些最厉害的元素魔法师，却看不透如此简单的事情吗！”

“那很可惜，我相信这件事是真的。”夏尔洛慢悠悠地说道，“皇祖母，如果你还想着八百年后的事情，这会儿最该听的就是艾丽薇特的话。”

“是啊，”玛丽咯咯地笑道，“皇祖母惦念着八百年后的事情，不过每顿饭只吃三菜一汤，再也不裁制新衣服而已，该作为大家的表率，而不是在安德鲁的葬礼上这样吵闹。”

“好了，你们两个，母后，你放心吧，我会保证您的开支一如往常。”皇帝决定站出来收拾场面。

躺在棺材里的长子，神思恍惚的长女，事不关己的幼子，架空自己的私生女，站在圣神殿里，男人再次感觉到了自己身为人父的完全失败，他决定尽一下人子的责任，把老母亲从这场越来越尖锐的对话中解脱出来。

男人对于自己小女儿如今这些大刀阔斧的举动心怀十分微妙的感情，从某种意义上来说，艾丽薇特如今所做的一切，都是他曾经梦想过却难以实现的事情。