少年吓得怔愣，被后来追上的胞兄仓皇拉走。

薛纹庭从泪眼模糊的视线里勉强辨认着一瞬而过的身影，纤瘦的背脊战栗得厉害，被咳嗽刺激出的眼泪透浸耳侧的裘褥，激红的侧脸枕在一片湿润的凉意里。

抚顺背部的手劲未停，良久，他才恍惚闻得哥哥略带苍凉却无比坚定的声音。

“这世间事，如果不能如愿，就去释然。他不值得你百转千回，但我们不能辜负父皇，不能辜负这片王土之上的臣民。”

“百姓是无辜的。你身为宗族，应有自己的位置和责任，连你揽进羽翼去保护的人都可以是素味平生，对同样的血脉为何不能试着再宽容些？五哥，他并非想置我于死地，只是忌惮金琅卫，一直摆不正我的位置。”

薛纹庭好容易平稳心气，恹恹接话，“所以由我们主动摆正？”

背后的声音沉润一笑，手扶在薛纹庭的肩头，“我们那五哥自诩谦谦君子，做不来背地使阴招的事，这里头最多是有人推波助澜，本就是存着乘乱得逞的念头，哥哥不会让任何人伤害你们，你且安心养几天。”

薛纹庭忍耐地抿了抿眼睛，心底泛起一丝疲惫，苍白无力道，“你知道我并非担心自己，是希望你多为自己想想。”

在外杀伐决断惯了的恂勤亲王心中一暖，继续安抚地拍拍弟弟的肩头，顺他心意哄着，“好好，我都知道。总之战事毕我们也不会返归千珏城，一定不必你去见那些不想看到的人。”

薛纹庭半脸埋进裘褥沉默片刻，幽幽道，“有人自是我不想见，她却能巴巴赶来。”

肩头的手霎时停顿，薛纹凛低磁沉稳的音色里饱含意味隐晦，但面上去浮起几丝冷意，“谁在嚼舌根？”

末了，他显得略是无奈地叹声气，“你们俩以前也算欢喜冤家，如今也不知怎么了。她是你未来唯一的皇嫂，你最好乘早习惯。”

薛纹庭也不看对方，肩头扭动着将上面的手拂开，言语间颇为坚决，“她并非真心待你，却是擅长权衡利弊选择最佳答案，也从未将你放在最重要的位置，既是人之本性，将来总会证明的。”

薛纹凛：“......”

哎，爱情与事业的路上有弟弟，真是很头疼。