两日后戚木扬传严笑卿去将军府议事，严笑卿才知道，原来戚木扬自凯旋之后便一直被皇帝借故留在宫中，直到这日才被放出来。

而戚巧，在那一晚雅间吃过饭后，也是直接被接进宫中。

戚家兄妹不得见面，也就是说，戚木扬并不知道皇帝和严笑卿见面的事。

早听说当今皇上疑心重，从以上种种推断，严笑卿不难猜想，或许皇上早对戚木扬起了防备之心。

其实这是个很简单的道理——就算换作普通人，曾经被最信任的人联合自己的亲人背叛，所谓吃一堑长一智，哪能不记教训。

遑论坐拥天下的天子。

严笑卿从别人口中听说的，林林总总拼凑起来也算能够大体还原当年的真相——当年，太傅联合废太子和庆王想要篡位，他们手中最大的筹码便是当时的天下兵马大元帅——谢震宇手中的兵权。

是以，皇上不可能再把兵权交到别人手上。

戚木扬刚平定了外患，立下汗马功劳便被“软禁”在宫中接近半月。因而当严笑卿听到皇上要戚木扬上交兵符的时候，心中并不意外。

“我知道皇上心中的顾虑，可一想到皇上并不信任我，我仍是有些灰心。”戚木扬说得很保守，一副怅然若失的模样。

严笑卿只是静静地听着。

四年来，戚木扬对严笑卿的信任是一点一滴建立起来的，并非一蹴而就，此番传他前来议事，将这么重要的消息告诉他，显然不是只为了感叹。

果然戚木扬话锋一转道：“禁军副统领万鸿德行有亏，已被问罪送往刑部，今日皇上问我有无可靠的人选推荐。”

严笑卿心中一动。

戚木扬静静地凝视严笑卿片刻：“我向皇上举荐了你。”

严笑卿故作惶恐，连忙下跪道：“将军？”

戚木扬做了个让他起身的手势：“你有这能力，何况我也不是平白向皇上举荐的你。”

严笑卿站起身，颔首恭恭敬敬站着。

戚木扬叹了口气：“常言道伴君如伴虎，纵使我从未有过僭越之心，可我总不能剖开胸膛把心掏给皇上看。当年谢震宇被处以极刑，株连九族，我实在不想步他的后尘。严豫，你还年轻，未来前途无量，往后在皇上面前当差，可得事事小心谨慎，若有不懂的地方，我偶尔也会指点你一二。”

话音落下，静默良久戚木扬又道，“你可明白？”

怎会不明白。

戚木扬这么多年也算在官场上浸淫透了，说话习惯性只说一半，剩下的一半丢给人自行理解——若是理解错了，那也是理解的人有问题，和说话的人无关。

凡事都有代价。