“嗯,既如此,就这么办吧。”龙在天想想又问道:“这晋海镖局,是否当年先皇御旨要求南北两家镖局合并后的晋海镖局?”
顾文忠道:“正是,此回承担留学费用的就是以前的大海镖局总镖头任大海。”
龙在天笑道:“哈哈,看来他们做镖局买卖的赚的很多嘛。”
龙载坤和顾文忠也跟着笑起来。顾文忠伸手指向站成一排中的一个胖子,说道:“他就是任大海的儿子任德文。”
龙在天看此人白白胖胖,个子威猛,其他没甚特别之处,这才又仔细去看视他们一遍,都是些青年才俊,很感奇怪,问道:“你们中,谁的年纪最大?”
只见左首一人,出班拱手禀道:“草民祖天养,来自百越省,金沙滩人士,今年三十四岁,是这里年纪最大的。”
龙在天看此人中等身材,皮肤黝黑,五官端正,粗眉凤眼,眼角略有皱纹,一眼看去,粗犷中倒是带着几分秀气,说道:“看你很有些沧桑感,你以前都做过什么?”
祖天养回道:“草民做过很多事,幼年耕地,少年乞讨,成年后做过渔民,也曾在望天涯行舟,也曾在异国经商,也曾在大泽亚海讨生活,近年来跟着媳妇在广城开医馆。”
“哈哈!”龙在天和顾文忠对视一笑,又问他道:“你还真是阅历丰富呀。你说说看,是怎么考上留学生的?”
祖天养又回道:“草民虽然做过很多苦力,但也是真才实学,草民的媳妇出身书香门第,都是她教导、督促草民学习的,如今才能考上留学的资格。”
“好!”龙在天又对他们所有人道:“你们此去日出国学习,身负国家寄托,肩负两国文化交流,不但要学会他们的技术、武艺,更要了解他们的文明、思想。他日你们学成归来,朝廷必会委以重任,国家的希望,在你们身上。”
下边的一十九人,立即齐刷刷跪下领旨,口呼:“不负圣恩!”
龙在天又对旁边的廖公公问道:“准备有什么礼物吗?”
廖公公道:“回皇上,已备有短剑十九口。”说着,外边又进入几名手持托盘的御前侍卫,那托盘上都是打磨光亮的精美短剑。
龙在天亲自将短剑一柄一柄授予这些学子。
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等着这些留学生谢恩退出后,龙在天颇有些感慨,道:“以前,都是各国派留学人员来我神龙国求学,没想到现如今要朕派人出去学习,唉,你们说说看,是不是神龙国这天下落后了呢?”
“皇上说哪里话来?”顾文忠赶忙劝慰道:“当今天下风调雨顺,百业兴隆,正逢盛世,万民生而有幸,得享此等繁荣。皇上万万不要多虑。”
龙载坤也跟着道:“皇兄莫要操心这些烦恼事,有我们呢,以后会越来越好的。”
龙在天在厅内踱来踱去,想着心事,一会终于停下脚步,对他们道:“朕有一想法,说来给你们听听。自古有言道,凡兵者以劳而强,以逸而弱,承平日久,概以默然。我朝原以武功开国,频年征讨不臣,所至克捷,皆恃骑射。今荷天庥,天下一统,毋以太平而忘武备,尚其益习弓马,务造精良,九省之师,既不经战阵之事,又不见搜狩之役,筋力日懈,势所必然。所以,朕打算明年举办一场盛大的阅兵大典,向天下彰显我神龙国盛世,提振国民信心,并使各省凝聚力增强。你们意下如何?”