谢凡心想：“害，管他呢，考个童生试按照陆表哥和李兄弟的学问也不至于要徇私舞弊。只要不连累我，多一事不如少一事，过几天就考完回家了。”于是翻身沉沉睡去。

随后几天，谢凡都专心致志准备考试，除了讨论学问，也没太在意陆友平的言行有些奇怪。到了府试当天，已经是四月暮春，气温回暖。应天府考场规模恢弘，陈设也比溧水县考场大气排场，谢凡觉得比考县试时舒服很多。

题目也是一道《论语》题，一道《孟子》题目。《论语》题是：“子见南子，子路不悦。”刚好谢凡准备过，破题为：“圣人慕少艾，贤者戒之在色焉”。《孟子》题是：“王欲行王政，则勿毁之矣。”这道题要难些，谢凡想：“这句不是叫齐王自行王政，是教他辅周天子的王政，留明堂还天子。”于是破题为：“王政可辅，王迹正可存也。”

对谢凡来说题目不难，照旧还是先打一遍草稿，仔仔细细通读，检查有没有犯讳和韵脚，最后干干净净地誊写了一份。知府大人不在堂上，也没有面试，所以早早地递交了卷子。刚好有三五个考生也领了牌子，便一同出去了。出来考场，见到祖父和自己家小厮福顺都在等着，旁边还有早已经出来的李宁和李陆两人的小厮，只是不见陆平友。

众人又一起等了一会儿，也没见到陆平友出来。其他考生都陆陆续续出来，渐渐人都没有了，天色也要黑了。谢老秀才只好对谢凡李宁两个说：“考生都出来了，天色也晚了，平友或许交卷最早，已经先回去了。我们也回去吧。”

几人一同回到张家小院，果然见到陆平友早早在等着了。谢凡见了陆平友就问道：“我们都等了陆兄好久也不见你出来，原来是这次考试十分顺利，所以最早交卷，恭喜陆兄。”

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陆平友却没有说话，支支吾吾说：“哪有哪有”。倒是一旁的李宁呵呵呵笑了几声。因为时候晚了，张家仆人刚刚备好了饭菜，来招呼几人用饭，几人也就没再多说。

饭后谢老秀才又招呼三人把今日考过的文章默出来，晚上点灯一起把文章都看了。看完谢凡和李宁的文章，都笑容满面，说一定能中。到了陆平友的文章，谢老秀才面色一沉，说：“这文章立意差了些，恐怕是不好说了。平友，以你的学问，文章不该做成这样。”

陆平友默默无语，只是低着头。陆平友在三人中最长，因为已经考完，谢老秀才也不好当着谢凡李宁两人的面多说陆平友。只是吩咐三人早早休息，明天一早向张家辞行，一同回家去。三人也就各自回房休息，在府城住了大约一月，终于可以回家，谢凡和李宁都十分高兴。

谢凡高高兴兴回到房间，又翻开《天工开物》看了半宿。第二天大早上起来，老秀才带着三个学生一起给张掌柜和老夫人行礼辞行，又把来时见面的磕头寒暄流程又走了一遍。谢凡因为昨晚熬夜看书，忍哈欠忍得十分辛苦。悄悄打哈欠的时候，斜眼看到陆平友，发现他也眼下发青，精神被掏空的样子。暗暗有些奇怪，不知道这人晚上干嘛了，也是没睡醒的样子。