只听谢老秀才说道：“县、府试重在拣选年轻学生。只要熟读四书五经，文理通顺，应对得体，便多得取中。乡试却是不同。因为一朝中举，便可候补选官。故而重在选拔老成堪用之才。

乡试例由圣上亲点外省考官，在城内南直隶贡院命题、刷题、考试、判卷。外人绝不可靠近。为防舞弊，考生答卷先逐一用红笔誊写一份，为之“朱卷”，再送考官评阅。

考后更要编制《登科录》与《乡试录》。《登科录》载明本科之考官、考题、录取者名次。

《乡试录》由该科主、副考官撰写前后之序，载明考试时间、考官、参试与考中人数，更有考题和文风之评价等等。更选录该科优秀答卷及考官评语、取录结论等，以垂范后学。若是乖孙高中，文章出众，便可收录于其中，流传后世。

我见乖孙已经读了不少《乡试录》与时文文集，可有何心得？”

谢凡心想：“祖父这是考我呢。这几日都在放空自己，可没怎么用功读书。还是别班门弄斧，听祖父说吧。”

便对祖父作了一揖，恭敬说道：“孙儿才疏学浅，还请祖父教诲。”

谢老秀才微微一笑，抚须说道：“乡试考三场，虽然多是出自经书，每场侧重各有不同。首场考“四书五经”，莫约四、五题，必为“代圣人立言”，做好此卷，取中便大大有望。

二场考“经学通论”，只有一题，务必做答，又有拟诏、诰、表、判等公文题目，约有七八道题，可任做一题，此题容易，重在文字通顺优美。

三场考“策问”五题，多为经史、时论等杂题，历史地理、时政要闻、民风吏治，皆有涉猎，故不可做陈词烂调，须立足实际，合情合理。此外更需作八股文章，合辙押韵。”

谢凡听闻祖父这番倾囊相授，结合前次备考所读《乡试录》与时文。顿觉谢老秀才所言，实在提纲挈领。一经点播，有豁然开朗之感。