按照家族传统，掌门人若卸任或遭遇不测，将由其成年子女领「代理掌门」之职，「代理期」为五年。

在这五年之内，「代理掌门」要证明其才能足以统领家族，才能成为正式掌门人。

否则，将会从家族中的下一代中，选拔出五年内表现最出色的后辈作为掌门继承人。

然而，弗朗西斯膝下，奥黛丽和格雷西这两个女儿尚未成年。

奥黛丽的叔叔伯伯们，自然不会放过这个机会，争先恐后地自荐成为「代理掌门」，却遭到了家族老人们的反对，认为这违背了传统族规。

于是，在召开了多次家族会议激烈争辩无果后，最后在家族投票下，众人以少数服从多数，选出由弗朗西斯的妻子，奥黛丽的母亲，玛丽莲夫人领「代理掌门」一职。

而在玛丽莲夫人任「代理掌门」期间，家族下一辈后代可以自由竞争，展露商业才华，最出色的那一位，会成为家族的下一代正式掌门人。

在米德尔顿家族内后辈中，自然不乏商业才华出众之辈。

但数其中最出色，也是呼声最高的，有两人。

一个是奥黛丽的堂哥，她的二叔伯尔尼·米德尔顿之子 —— 乔纳斯·米德尔顿。

乔纳斯今年28岁，五年前他嗅到了电器和电子产品加速换代的商机，创立了「乔纳斯电子连锁商城」，专门销售家用电器和电子产品。

凭借着他不错的商业头脑，背靠家族势力，他通过巧取豪夺，兼收并购，逐步掌控了美国30%以上的销售渠道，在全美已经有超过500家门店，以及6000多名员工。

这种能力虽不及弗朗西斯那般妖孽，但也算得上是才华横溢，可圈可点。

而家族内另一个呼声高者，也是乔纳斯唯一的竞争者，则是奥黛丽。

奥黛丽从小学习便优异到了极点，总是早早自己学完本年级的课本，然后便开始去学下几个年级的知识。

她在课堂上也经常举一反三，有时候甚至会反问得老师哑口无言。

这也是为什么，奥黛丽年仅18岁，就已经是斯坦福本科大三学生的原因。