季以遥离家应考的第二日，有人叩响季家暂租的院门。

正在院中择着菜的徐笙闻声儿搁下膝上的箩筐，拍拍身上残留着的菜根菜须，起身走向门口。

在季以遥考试那日，白正也寻了借口出门。他说是有事，可徐笙心里门清儿，他是怕与她孤男寡女共处一院，被人瞧见会被说道，索性先避出去。

来的不是别个儿，是周流云的妻子刑柔。

周流云夫妻二人暂住在周家外头的院子，身边没带个亲信，所用的奴仆也都是周家嫡支派来的。

刑柔性子是个谨慎的，虽自小也成长在京中，可她爹的官职在这皇子王孙遍地走的权贵之地毫不起眼。

她刚去周府初时还好，可随着周流云为着春闱渐渐忙碌起来，周家奴仆又尊卑有序，且她与她们也并不是多么亲近，时日一久，便觉出些无聊。

又因着周流云在家中苦读，身为正房嫡妻，她也总不好在夫郎受苦之际溜出府只顾自己快活。

终于好不容易等到自家夫郎入考场去，她当日下午便回了娘家一趟。

不过还没说上几句话，自家娘亲又忙催着她回家去，还训斥她需：行己有耻,动静有法。

娘家是不好回去，她又想到前头共处一月多的旅伴，又怕扰着别人，思虑几日，才下定决心，于是未提前递交拜帖便贸贸然地寻上门来。

徐笙拉开门，瞧见的便是背对着她、瞧着十分犹豫的刑柔。她欣喜万分：“周娘子！”

她也正是无聊着，才用择菜来打发时光。

贸然上门本是十分失礼的做法，好在徐笙脸上没有表现出不悦，刑柔略微放下几分忐忑。

她腼腆一笑，冲着徐笙福了福礼：“季三娘子。贸然上门，可有打搅？”

“自然没有。”徐笙晃着脑袋把门又拉开些，侧开身子示意着刑柔进去。

小院约摸十尺见方，一级台阶上去便能进入屋内，一墙角边设了一处外边圆弧状的小菜园，里头齐齐地长着一排排绿色的蔬叶。