在侍卫们的引领下，耿渊及两名副使来到宫殿之中。

老国王端坐在高椅之上，看到耿渊等人走来，连忙站起身迎接。

他虽然是楼兰国王，但耿渊现在代表的是大乾隆乾帝，且又抱着向大乾俯首称臣的心思，故而格外热情。

“大乾使团远道而来，真乃我楼兰之幸啊！”

“大王言重了。”

耿渊笑着回答。

寒暄几句后，双方落座。

除了老国王外，两个王子亦在场，此时目不转睛地瞧着耿渊等人，脸色变换不定，心里不知在琢磨什么。

察觉到投射到自己身上的炙热目光，耿渊心中微动。

在官场里摸爬滚打多年，他立刻意识到两人的处境，看来这老国王还没敲定王位的继承人，难道说要效仿康乾帝？

坊间传言康乾帝被隆乾帝活活气死，以至于没有选出合适的继承人，现在这老国王年岁已高，恐怕离死也不算远了。

在来的路上，耿渊通过地图分析出一些状况，推断楼兰并不像表面那般安稳，周边有强敌虎视眈眈。

“借助这种情况，倒是可以多索要些好处。”耿渊心中盘算着该如何抬高价码，却听老国王叹了口气。

“我楼兰子民一直向往大乾的风土人情，奈何匈蛮作乱，幸得大乾剿灭了匈蛮族，为我等扫平了障碍，这才可恢复中断数百年的联系。”

闻听此言，耿渊和副使们脸色一黑。

这老国王当着他们的面夸奖北疆的苏言，岂不是在说大乾都是废物，几百年都没有打通与西域联络的通道？

“此乃大乾分内之事。”

耿渊摆了摆手，继续说道：“我等奉陛下之命出使贵邦，希望能与楼兰订立友好互助的契约……”

说到这里，耿渊心中其实很不解。

按理说，大乾哪里需要与楼兰签订什么友好互助的契约，直接命令对方俯首称臣不就完了？

大乾虽然多少年没有打仗，但收拾不了苏言，还收拾不了鸡蛋大的楼兰国？

可这个条件是隆乾帝亲口确定的，而且邬道人就在旁边，并没有提出反对，正是考虑到这点，耿渊纵然不解也唯有照做。

“签订契约？”