如此一来，当他们死去的时候，灵魂就会被挂在无信者之墙上，日以继夜承受着无法想象的折磨。

这就是对帝国统治权发起挑战所需要承受的代价。

如何，你对这个答案还满意吗？”

阿瑟梅尔似笑非笑的反问道。

男人转过身撇了一眼那些已经被吓到失声的吟游诗人，很快狞笑着点了点头：“满意！太满意了！只要这些家伙得到他们应有的下场，我就算是死也认了。”

“满意就好。好好享受最后几天的时光吧，最多三五天之后，你们就会被带去刑场与这个世界彻底告别。”

说完这句话，阿瑟梅尔便不再理会任何人，拿着两份名单转身朝通往地表的出入口走去。

还没等走出几步，那些心理防线崩溃的吟游诗人便开始疯狂的喊叫、哀求，还有几个更是在巨大的恐惧支配下想要自杀。

但遗憾的是，留下来的法师轻而易举用魅惑与心灵控制魔法制止了这些行为。

不仅如此，他还一脸猥琐的示意狱卒打开了其中一名年轻漂亮女性吟游诗人的牢房，亲手将其身上的衣服扒了个精光。

正当附近其他犯人呼吸急促、满怀期待想要欣赏一出限制级动作大片的时候，法师从身上取出了几枚黑色的卵，通过法术塞进吟游诗人的体内。

大概三五分钟左右，他们便看到那个女人的小腹开始迅速隆起，并呈现出一条条像是某种蠕虫一样的东西。

更可怕的是，当这些蠕虫的头部正面顶向小腹的刹那，肚子上的皮肤会呈现出一张极度痛苦扭曲的人脸。

饶是这些重刑犯一个个都丧心病狂、见多识广，也还是被吓了一跳。

几乎与此同时，女吟游诗人也在剧烈疼痛的作用下摆脱了魅惑魔法的控制，躺在地上疯狂的打滚、惨叫，整个身体不受控制的抽搐、痉挛。

而这个过程又持续了足有半个多小时，最后在奄奄一息之下，她终于张开大腿用尽全身力气，像生孩子一样从卵巢内挤出了两三条跟下层位面蠕虫一样有着人脸的生物。

老法师如获至宝，立刻用事先准备好的笼子将其装起来，兴致勃勃的带着返回了自己的法师塔做研究。

至于那个已经被玩坏的女性吟游诗人，则在班恩牧师的治疗下脱离了生命危险。

想死？

不好意思！

在这座监狱里哪怕想要自杀都是一件不可能做到的事情。

经历了刚才那种阴森、恐怖和恶心的画面洗礼之后，重刑犯们再看向一丝不挂的女吟游诗人也没有了以前的冲动，取而代之的是一种厌恶跟恶心。

他们根本不知道在这个女人的肚子里是不是还隐藏着另外一条蠕虫或者其他什么怪物。

……

另外一边，办事效率极高的阿瑟梅尔已经把名单送到了帝国皇帝的面前。

左思大概扫了两眼，立马笑着调侃道：“这份名单还真是比我想象中的还要有趣。

不仅有预料之中的塞尔红袍法师，还有我们的邻国突米斯的好几位贵族议员，以及穆尔霍兰德帝国的商人、坠星海北部与南部的多个独立城邦。

哦，对了，还有伊尔明斯特和他的竖琴手同盟，以及被我得罪死了的德鲁伊组织翡翠闲庭。

看来帝国的崛起与强大的贸易吸金能力开始很多地方的统治者感到紧张和焦虑。

不出意外的话，这次煽动仅仅只是一次试探。

接下来他们会竭尽所能的试图破坏贸易同盟，阻止我们吞并北地那些零散的城镇，最终获得对于西海岸的绝对控制。”

“陛下，我不太明白。除了经济上的原因之外，他们这样做的政治动机究竟是什么呢？”阿瑟梅尔皱起眉头询问道。

左思用略低玩味的语气解释道：“很简单，他们害怕在费伦大陆上崛起一个高度统一、强盛、富庶且大力支持发展魔法力量的国家。

那意味着在这个超级强权的面前，即便是塞尔那样的传统强国也无法与之相匹敌，最终只能沦为砧板上的鱼肉任人宰割。

同样的，他们还十分恐惧自己手中的权力会被夺走，家族积累的财富会被掠夺一空。

总之，随着我们不断变得越来越强大，那些明里暗里的对手和敌人必然会选择联合在一起，这并不值得大惊小怪。

因为站在博弈论的角度，如果他们不联合的话就无法与帝国进行竞争。

尤其是政治、商业和文化领域，我们可能要面临大半个坠星海的围堵。

搞不好他们还会效仿贸易同盟也成立一个类似的经济组织。

这个过程是由客观因素决定，不以个人的意志为转移。”

很显然，对于这种情况左思早就有了心里准备。

或者说他非常清楚西海岸帝国的建立，会反过来倒逼费伦大陆上的其他城邦与国家进行联合乃至合并。

这就好像地球历史上东方王朝在史无前例的大一统进程中，北方的游牧民族也被迫不断从小部落相互兼，最终建立起相对统一的草原帝国一样。

当相互出于竞争状态的两个文明其中一方出开始进化，那么另外一方为了生存也必然会随之进化。

不然的话后者就会被残酷的自然法则淘汰。

最重要的是，这种变化正是左思所期待的。

他建立西海岸帝国原本就是为了向所有人乃至诸神证明一种可能性。

如果作为费伦大陆最精华的坠星海周边地区都开始出现统一和集权的倾向，那这岂不是就说明了这套理论才是正确的。

这种源自于改变人们认知和相信所产生的影响力，甚至足以催生出一个全新的强大神力。

但阿瑟梅尔显然并不知道左思的想法，听到这番话后赶忙建议道：“既然如此，那我们岂不是应该立刻派出间谍与散塔林会合作，在各个城邦内部煽动叛乱、挑起相互之间的争斗跟战争吗？”

左思笑着摆了摆手：“不，暂时还没有这个必要。

因为这个过程并不是一蹴而就，而是需要很长一段时间的磨合。

别忘了，坠星海很多城邦跟国家都有历史遗留问题。

他们有的在贸易方面是竞争对手乃至敌人；

有的害怕自己会被强大的势力渗透、控制、吞并；

还有的曾经遭受过邻居的侵略怀恨在心。

光是要搞定这些就要花费很多的时间、精力，而且还必须有大量有识之士共同努力。

再加上商人逐利的天性，决定了他们不可能断绝与帝国的贸易往来，所以没什么值得担心的。

更何况你怎么知道这就是一件坏事？

竞争，尤其是良性竞争，很多时候可以促进我们自身的进步与发展。

我一直认为文明本质上就是在不断的竞争与交流中相互学习、相互融合。

所以你要对帝国有信心、对我有信心，不必害怕我们的竞争对手联合起来。”

说罢，左思端起杯子喝了一小口冰镇果汁，黑色的瞳孔变得异常幽暗、深邃。

“所以……您的意思是暂时不采取任何行动？”

阿瑟梅尔明显有些摸不透自家皇帝的心思。

“不，该报复还是要报复，否则怎么能体现出我们强硬的态度呢？

我的意思是在报复的时候没有必要搞得那么血腥，那些次要的目标稍微给点教训就行了，主要给我盯着塞尔的红袍法师跟穆尔霍兰德帝国收拾。

稍后我会给你调动炮艇和龙骑士的权力。

从下个月开始起到今年结束，我不希望看到坠星海上有任何一条这两个国家的船。

同时向所有城邦和国家发布禁运通告。

就说介于他们的主动挑衅，帝国决定发起报复行动。

在规定时间内，任何驶向塞尔和穆尔霍兰德的船只或是从里边驶出来的船只，都会被毫不留情的击沉。”

左思直截了当祭出了贸易禁运的手段。

他敢这样做的原因也很简单，就是单纯掌握了压倒性的制空权。

不用多，只需要派出三架大型飞艇作为空中航母，龙骑士们就能以此为中心控制方圆上百公里范围内的海面。

三艘飞艇分散开直接往坠星海东面的苏尔班火山以北的水域一放，来一艘船干沉一艘，连一个漏网之鱼都不会有。

如果这两个拥有大量奥术施法者的国家敢出动法师团反击，西海岸帝国这边也同样不是吃素的。

耐瑟瑞尔时代的大奥术师——奥沃，最近可是正愁找不到一个合适的对象来操练手下那些高级学徒。

“明白！请您放心，我会把这件事情做得漂漂亮亮的。”

阿瑟梅尔两眼瞬间放光，单手抚胸深深的鞠了一躬。

身为暴政之神班恩的信徒，他显然非常喜欢这种有仇必报的行事作风。

尤其是强行封锁费伦大陆东边最强大两个国家的海上交通与贸易，光是想想都让这位黑暗卫士感觉无比兴奋。

在拿到了重要的印章跟调兵文件之后，阿瑟梅尔直奔内阁向宰相与其他重臣说明了情况。

大概两三个小时之后，三艘军用超大型炮艇便满载着火炮、弹药和龙骑士，缓缓从母港阿斯卡特拉升空，在无数双眼睛或是疑惑、或是震惊、或是不解的注视下朝着东方飞去。

由于军用飞艇和平时的民用截然不同，吊舱两侧和下方密密麻麻全都是又黑又粗的炮管，看着都让人感觉头皮发麻，因此立刻引发了许多人的激烈讨论。

毕竟随着西海岸帝国与工匠之神贡德教会的全面合作，许多人对火枪和火炮之类的东西早就已经不陌生了。

很多沿海港口城市都会斥资修筑炮台，以应对来自大海深处各种鱼人的威胁。

所以一艘大型炮艇加龙骑士的组合，在大部分平民的眼中已经是足以轻松毁灭好几座城市的恐怖军事力量了。

眼下一次性出动了三艘，这怎么看都像是要打大战的样子。

于是乎，凡是有关系的人都开始疯狂打听，这是哪个不要命的蠢货招惹了帝国或者皇帝，以至于搞出了这么大的阵仗，简直就是抱着要把对方从地图上抹掉的架势去的。