几近巳时，东方早已红遍了天，太阳徐徐从还未没睡醒的云朵中钻了出来，照耀在长安城最宏大的建筑群上，屋顶上黄色的琉璃瓦反射出夺人眼目的色泽。

林尽染并非头回初晨时分至文英殿，只平素休沐时会多去往藏书阁或是积善寺，这等行踪为楚帝所知晓并不难。只是陛下今日所言倒是多为林明礼打算，这令林尽染实在困惑。

早间的风吹拂身上的衣袍，宽长的袖袂飞动如云，林尽染索性一甩卷起袖袍，负手徐徐踱步，轻声道，“染之深谢孙公公解围。”

孙莲英似是一口气吊在心头，此刻终于得以长舒，拱手揶揄道，“哎哟！林御史，老奴方才哪有替您解围？您这不该说的，怕是一句都未有落下。”

林尽染的言行胆大包天也非一回两回，孙莲英似是早已习惯这位爷‘肆无忌惮’地冲撞圣颜，只是这回委实过了些，饶是现下想来，孙莲英仍心有余悸。

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“圣心当真难以揣度。染之至此都未曾明白陛下为何如此重视林明礼？”

“林御史此话何解？”

“校书郎虽属九品，可胜在清闲，俸禄、待遇又极为丰厚。且诸如吴尚书、傅祭酒、沈御史等皆是由此擢升至今日这般地位，陛下将林明礼放在这个位置，岂非随时有提拔之意？”

孙莲英脸色微变，又倏然恢复常态，佯是笑言道，“林御史真会说笑，林公子即便再如何备受恩宠，当也比不得您。”

林尽染蓦地顿住身子，好在孙莲英未曾走神，随即止步，笑言道，“林御史莫要忧心，论朝堂之上，谁还能比得上您更得圣心？”

“孙公公当真以为染之是宫中的妃嫔，争个头破血流只为得陛下恩宠？”

孙莲英心肝禁不住一颤，赶忙伸出手指示意噤声，又四下张望，见无人关注，低声提醒，“哎哟，林御史，您可真饶了老奴罢。这可是在宫里，保不齐哪双眼睛盯着呐，何故给自己找不痛快。此等以下犯上的话，老奴听了倒也无妨，可莫要被旁人听去。”

但刚说罢，孙莲英又飞速地给自己掌了一嘴，“老奴也听不得。林御史可留点神罢。”

林尽染稍稍撇嘴，语气懒散，“也罢，染之平日里从不为难旁人。”

还未等孙莲英轻舒口气，便又听到似幽鬼般的骇然提问，“林明礼究竟是谁？”

“哎哟，林御史，您不说好不为难旁人嘛。”说罢，孙莲英一面准备跪下，一面唉声请求，“要不老奴给您磕一个。您可饶了老奴一命罢。”

林尽染匆匆搀起将要跪下的孙莲英，讪然一笑道，“孙公公这是作甚，你可是自己人呐。”

孙莲英拧着眉头，迟疑片刻，细心斟酌一番后，苦着脸回道，“林明礼的的确确就是尚书令府的大公子。”

“当真？”

孙莲英作势又要跪下，“要不老奴还是给您磕一个罢。”

“诶诶诶！”林尽染还未等孙公公俯下身子就已将他扶正，神色略显落寞道，“原以为陛下命孙公公送染之出宫是有话要交代，未曾想······倒真是染之自作多情了。”

楚帝安排孙莲英好生送林尽染出宫，当真是如此单纯？方才殿内所言若再攀扯下去，势必会触及往事，殿内三人对此俱是心照不宣。可彼时不宜再深谈，眼下就得需孙莲英来探探口风，回去再好生传达。同样，这位孙公公也得将陛下的意思隐晦地告知林尽染，以免触及逆鳞。

孙莲英自然知晓陛下的用心，抿了抿嘴唇，低语道，“老奴怎敢妄议皇家之事，林御史这不是要了我的命去？”

这番话如同一道惊雷闪击，炸的林尽染分不清南北。林明礼有皇族血统？莫不是在外的皇子？可耳边又回荡着孙莲英说的‘林明礼的的确确就是尚书令府的大公子’一言，也就是说林明礼并非韦氏所出。若按年纪算，得是陛下的皇姊或是皇妹。

可韦氏是林靖澄的正房，皇室宗亲又怎可能做妾。故而，林明礼是林靖澄与皇室的后裔，而这段过往定是难以启齿，这才将他记在韦氏名下。也无怪韦太师对林明礼似有一种说不清道不明的意味。

林尽染瞪目，好半晌才恍悟过来。至于旁的，料想孙莲英也决计不会透露。而此事定是极为隐秘，若要打听，恐怕是不易。依林明礼与林明德两兄弟的年岁倒推，这几是近三十年前的秘辛······

怔神间，只听闻孙莲英宽声道，“陛下一诺千金，料来定不会诓骗林御史，何况您又是上柱国的女婿。自陛下即位以来，老奴还从未见过陛下对哪位臣子如林御史您这般的信任。”

“染之省的。”林尽染微微躬身，正色道，“大厦将倾，陛下是想为宗亲留下一丝血脉，欲保平安顺遂。而林明礼身份一事，勿要再深究，可是此意？”

孙莲英眉头舒展，眸色霎时一亮，“老奴与林御史所想不谋而合，当······”