——没有什么，比贫穷更催人老。

赵家也确实如媒人所说，一家十几口，老老少少，在运河边上赁了一处破旧的三进院子。

后院有两层，女孩子们住在楼上。

赵家比鱼家还清苦，一个丫鬟都没有。

不过赵家虽然家徒四壁，但是收拾得干干净净。

赵夫人亲自带着鱼晚棠去找赵天琪。

“天琪，你看谁来了？”

鱼晚棠走在通往二楼的楼梯上，听着每迈出一步，楼梯发出的吱吱呀呀的声音，非常担心几个人，会把楼梯踩塌了。

赵天琪正带着三个年龄从五六岁到十三四岁不等的妹妹在楼上做绣活，见到鱼晚棠来了，先是一愣，随后面色如常地招呼她进屋。

年纪大的妹妹，不用人吩咐就说去烧水煮茶，把两个小妹妹也带出去。

鱼晚棠笑着和赵天琪说话，指着敞开的窗户道：“赵姐姐这屋里风景真好。”

窗户外能看到运河上繁忙的场景，来来往往的船只，忙碌的各色人。

有粮船靠岸，力工们扛着装粮食的麻袋卸船；还有半大不小的小子，挎着篮子，叫卖自家炸的果子；运河边上，还有一块地方，聚集了浆洗衣物的妇人……总之十分热闹。

“吵吵闹闹的，让你见笑了。”赵天琪道，“我们虽然也是官宦之家，但是在京城买不起房子。家里人口多，也租不起。这处胜在便宜，地方也宽敞些，还是个同乡租给我们的……”

“我是真的觉得视野开阔，很是喜欢。”鱼晚棠笑道，“能见见外面的世界，也不至于做井底之蛙。”

“那也是，这运河之上，人间繁华和落魄，都看得清清楚楚。”

赵天琪见鱼晚棠是真的一直看外面，便搬了椅子，请她到窗边坐。

方姨娘不动声色地打量着她。

她不知道是否感觉到，招呼方姨娘道：“你也坐，我们家没有下人能招呼你，你自便吧。”

方姨娘就在旁边小杌子上坐下，凝神听着两人说话。

“姐姐，我娘请人上门的事情，你知道吧。”鱼晚棠轻声开口。

或许是因为这房子离河边太近的缘故，常年被湿润的空气侵蚀，窗户已经有些腐烂痕迹，摇摇欲坠。

“婚事是我让我娘拒绝的。”赵天琪直截了当地道。

“啊？”

“我不喜欢你二哥。”赵天琪主打一个开诚布公。