鸣筝执意要跟妙玉学，奈何英莲和柳湘莲都不信这些。

凤姐笑道：“怕什么，就算没学到什么东西，也只当在亲戚家住了一阵。她们人都在我们家，还怕有什么闪失不成？”

柳湘莲和英莲拗不过她，只得道：“既然不许回家，那我们来这里看她总可以吧？如果连这个也不行，那就想都别想，我们立刻带筝儿回家。”

此时，妙玉进来笑道：“这个可以，只是不要久待，最好一年不要超过三次。若勾得她一味想家，可就前功尽弃了。”

鸣筝连忙又去求父母：“你们就答应吧！”

英莲和柳湘莲无奈，只得答应。

在众人的见证之下，柳鸣筝向妙玉行了拜师礼。妙玉命人在晓畅园打扫出一间精舍，即刻就将她的铺盖搬了进来。

英莲拉着女儿说了好久的话，才恋恋不舍地与之告别。

众人劝慰了他们好一通，他们才慢慢打起精神来。只是十数年寸步不离的孩子，忽然之间从他们身边消失，一时间还是很难适应。

凤姐和贾琏再三保证，一定会好好监督，绝不叫妙玉苛待鸣筝。

荷花和赵子常此时才向众人说明来意。大家纷纷向他们道喜，祝福金榜题名等语。

又待了三四天，林如海他们就回苏州去了。

荷花和赵子常也择了日期，送乔姐夫上京赶考。

“若是妙玉看上的是如意，你可舍得？”荷花笑问赵子常。

赵子常冷哼一声：“当然不舍得了。别说学什么算卦了，就是让如意去当皇帝，我也决不答应！”

荷花笑道：“如意还小，自然不能离开父母。可她终有长大的那天，到那时你又怎么办？”

赵子常头摇得如同拨浪鼓一般：“别跟我说那些，我不想听！”

荷花嘻嘻地笑着，搂着如意去看连天的江水。