走了一夜的路，马烈久感觉又困又乏，见身旁的土坡上长满柔软的白草，便舒舒服服地躺了下来。

阳光刺眼，摘下帽子遮住自己的脸，不多时，迷迷糊糊地睡着了。

也不知过了多久，忽听万恩喊道：“大烈酒，开饭了。”

马烈久一股身爬了起来，见灶火熊熊，脂香四溢，就折了两根树枝充当筷子，迫不及待地夹起一块肉，放入口中。嚼了嚼，感觉味道独特，美不堪言。

便竖起拇指赞道：“想不到小崽子做饭的手艺如此高超。与你同行，一路上笑声不断，还有美味佳肴，可比与其他人同行强过百倍。”

万恩笑道：“别假意的夸我。你小子这一路竟和我吵架了，我觉得你这个大烈酒好生的烦人。”

马烈久一边吃肉，一边笑道：“你烦我，我可不烦你呢。听你一路上喳喳的吵嘴声，现在想来，就像天上的仙乐。诶，小崽子，如果这次咱俩都能活着回去，我这辈子就跟着你干了。”

万恩笑着问道：“如果我去讨饭，你也跟着我去讨饭啊？”

马烈久出身在贫苦之家，勤劳能干，爱憎分明。虽然言语不多，但每每说起玩笑，三七疙瘩话却是层涔不穷；

而万恩随和无拘，开朗风趣，两个人的年龄和性格虽然不同，但相得益彰。

相处的时日虽然短暂，但在他的心里仿佛早就认识了一般。况且这次任务凶险至极，因此他把万恩当成了生死之交。

马烈久听万恩问出这样的一句话，一本正色地道：“兄弟不分贵贱，贵在真诚。小崽子，你输了，我与你东山再起，你赢了，我与你君临天下。”

万恩心中欢喜，抬手与他击了一掌，笑着道：“大烈酒，等任务完成之后，咱俩就山坡上搂土为炉，插草为香，结拜为兄弟。”

马烈久丢下了筷子，拉着万恩的胳膊道：“吃完饭结拜就不灵了。还磨蹭什么？赶紧设摆香案，结拜为兄弟。”

两个人当下搂土为炉，插草为香，当即就结为兄弟。马烈久要比万恩年长七岁，为大哥；万恩为小弟。

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拜礼完毕，万恩喊了一声大哥，马烈久喊了一声小弟，也就草草地结束了。

两个人又回到炉灶前，喝酒吃肉，饱餐了一顿，各自找个平整的地方睡着了。一觉醒来，已经天过晌午，两个人蹲在溪边洗了一把脸，又开始生火做饭。

夜色降临，明月初升。万恩见四周很安静，这才牵着毛驴朝北走去。大约走了半个小时，终于见到一个村落，正是西郭屯。

西郭屯东临大河，西壤玄狐山山脉，是通往万花庄的必经之路。两个人站在山坡上向村庄那边看去。

村子里一片漆黑，只有寥落的灯火。凝神望去，可以看见街道纵横，房舍鳞次栉比，只是街上空无一人，显然是宵禁甚严。

万恩指着村庄道：“西郭屯房宅空空，战争来临，大多数人家都去外地避难，即使有几户人家，也绝对不敢走出家门。你把驴驮子卸下来，把驴赶得远远的，我们就在这里打伏击。”