就在两人犹豫之际，湖面忽然裂开了一条狭窄的水道，通向湖心的小岛。岛上的雾气散开，隐约可以看见一座古老的祭坛。祭坛上似乎有一件发着微光的物体，散发着极为强大的能量波动。

“祭坛上是什么？”凌雪喃喃道，但没有立刻行动。

“只能过去一探究竟。”牧辰握紧星石，小心翼翼地踏上了那条水道，凌雪紧随其后。

即将揭晓的秘密

两人一路小心谨慎地靠近湖心岛。随着距离的拉近，祭坛上的物体逐渐清晰，那是一颗璀璨的水晶球，内部流动着如同星河般的光芒。

就在牧辰试图触碰水晶球时，岛上的气氛忽然一变，一道身影缓缓从祭坛后方走出，那是一名穿着古老甲胄的男子，面容模糊，周身笼罩着一层淡淡的星辉。他手持一柄长枪，冷冷注视着两人。

“挑战者，你们做好准备了吗？”那人的声音低沉且威严，仿佛来自星海深处。

牧辰与凌雪对视一眼，心中同时升起一个念头——这将是他们前所未有的考验。

面对祭坛上的神秘男子，牧辰与凌雪同时握紧手中的武器，目光凝重。他们清楚，眼前这位“守护者”必定是通往星图秘密的关键，而这次考验，很可能关乎生死。

“我们是为了探索星图的指引而来，你是谁？为何守在这里？”牧辰沉声问道，他试探性地放出一缕星辉，试图感知对方的实力。

男子未答，长枪微微一震，湖心岛的周围忽然亮起一道道光柱，将整座岛屿包裹在内。他低沉的声音回荡在空气中：“我是星辉的化身，也是这里的守护者。踏入这片土地的每一个人，都必须接受星辉的洗礼，证明自己是否有资格接近‘星源之核’。”

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“星源之核？”凌雪眉头一挑，眼中闪过一丝惊讶，“你是说，这里隐藏着星图的核心秘密？”

男子没有多言，抬起长枪，轻轻一挥，四周的光柱顿时化为数十道炽烈的光刃，直指两人。他淡然道：“战斗即是证明，一炷香之内，若能承受我的攻击，你们便通过了考验。”

初次交锋

光刃如雷霆般疾速袭来，凌雪当即扬起长剑，一道冰蓝剑气斩出，迎向袭来的攻击。然而，这些光刃蕴含极强的灵力，竟然在剑气撞击下分化为数道细小的光流，继续朝两人逼近。

“这些攻击太诡异了，普通防御根本无效！”凌雪迅速后退，目光中透着一丝焦急。

牧辰则是冷静地抬起星石，将体内灵力灌注其中。一层星辉护盾浮现，将两人笼罩在内。光刃撞击护盾，激起阵阵波纹，但未能穿透。

“先守住，找机会反击！”牧辰低声提醒。他手中的星石不断释放星辉，将护盾加固。

然而，男子显然没有给他们喘息的机会。他脚步微动，长枪横扫，虚空中顿时出现一道巨大的星辉裂隙，携带着毁灭性的力量朝两人碾压而来。

“快躲！”牧辰一把拉住凌雪，迅速闪身到一旁。然而，裂隙的余波依旧将他们掀翻在地，护盾也因此碎裂。

“看来守护者的力量远在我们之上，必须另想办法。”牧辰咬牙站起，目光冷静地观察着男子的一举一动。