围观人群齐齐踮脚，伸长脖子往里看，常巧之很想挤进去，奈何人多到水泄不通的程度，任她喊破喉咙都无人让开位置，急得她直跳脚。

高个汉子看得津津有味，一脸惊喜道：“原来那个独臂老儿竟是使鞭的，哎哟~打到人啦！”

常巧之一听就知道他说的是独臂将，早年间跑马帮的多少有点武艺在身，不是对付山贼，就是对付饿狼。

秉着“一寸长一寸强”的打架原则，很多马脚子都是使棍、使枪的，但严格说来使鞭的才是最强王者，那鞭子的材质可软、可硬，如皮鞭、铁节鞭，也可长、可短，端的变化无常。

众人听到鞭子的破空声，吓得“哎哟”一声，齐齐后退半步，人群中有人被踩到脚，立时受环境氛围感染，破口大骂，一时间竟群情激愤，隐隐有打群架的风险。

偏在此时一声锣响，众人齐齐扭头向后看，原来是三班衙役敲着锣，执着仪仗开道，后面的蓝呢大轿坐的便是本城周知府。

“怎么把他给惊动了？”

“还是在城里的好，这要是在乡下，柳家早被吃尽了。”

“让，让，大伙都让一让。”

众人齐齐让开一条道来，对于知府到来，并无人下跪相迎，那轿夫便抬着轿子直接来到柳家门前，常巧之一挥手，大胡子等人便紧跟着仪仗而入。

常巧之果见柳家门前摆开了针锋相对的阵势，一方是执着扫帚、锅勺、棍棒的柳家护院、伙计。

另一方是执着长枪、棍棒的柳家亲戚，中间站着的是使鞭的独臂将。

那敲锣的衙役，在敲完最后一声锣后，扯着脖子喊：“府尊大人到！跪！”

这下双方众人不得不放下武器，老老实实趴在地上跪迎一州最高长官，不多时，一个方脸有须的白脸中年胖子被人扶着出轿，正是本城周知府。

平头百姓自然仍是不用跪的，继续围观着看热闹。

周知府冷冷地看着双方，“本府接到奏报，说尔等强闯民宅，你们各出一人上来说明。”

当下柳管家和本家族长膝行几步，自古都有恶人先告状的说法，柳族长果然抢先开口，欲要占领道德制高点，“禀府尊大人，草民乃柳家族长，状告柳家小妾与管家合谋毒害主家。”

“嗯，你也来说说！”周知府深知偏信则暗，兼听则明的道理，淡淡地让柳管家说话。

柳管家叩头道：“小的是内宅管家，只因家主亡故，本家亲戚欲要抢夺财产，故而派人闹事。”

周知府不由纳闷道：“你们老爷可有后？”

“有的，前阵子家中常姨娘肚皮争气，诞下一个男孩，洗三那日大办了三日流水席。”

周知府想起来确有此事，当时他也听下属说过，“可是前阵子粮铺被抢的柳家啊。”

柳管家老实回道：“正是。”

那柳族长手指柳管家，怒道：“府尊大人明鉴，那常姨娘所生的孩子根本就是管家的野种。”

柳管家气得全身发抖，这年头最快毁人方式，总是污辱他人名节，正所谓“众口铄金，积毁销骨”，传得人太多，假的也能变成真的，多少女子就是因为被人造了黄谣，失了名节，被逼得青灯古佛，甚至自绝于世。

百姓普遍都有道德优越感，最