“婉清妹妹，今日这朝堂上之事，想必你也有所耳闻了吧。”皇后率先开口，声音中带着一丝疲惫。

“回皇后娘娘，臣妾确实知晓了，只是这出兵与外交，各有利弊，实在是让人难以决断呀。”柳婉清恭敬地回答道。

皇后轻轻叹了口气：“是啊，本宫在这后宫多年，见过的事儿也不算少了，可这般棘手的情况，也着实让人头疼。本宫担心陛下若贸然出兵，万一陷入困境，那可如何是好；可若只求和，又怕被他国看轻，日后麻烦不断啊。”

柳婉清微微皱眉：“娘娘所言极是，臣妾也正为此事烦恼呢。臣妾想着，是否能先派人去那边疆小国暗中探查一番，了解清楚他们的虚实以及背后有无其他势力操控，再做决定也不迟呀。”

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皇后眼中闪过一丝赞赏：“妹妹这想法倒是周全，只是这探查之人可得选好了，既要机灵可靠，又不能被那小国察觉了咱们的意图才是。”

两人边走边聊，不知不觉间，已在御花园中绕了好几圈，可心中的那份忧虑却依旧没能消散多少。

而朝堂之上，争论还在继续。镇国将军李霄见皇帝迟迟未表态，心中有些着急，再次拱手道：“陛下，机不可失啊，此时我大启朝军队士气高昂，军备充足，若错过此次出兵良机，等那小国越发壮大，再想征讨可就难上加难了呀。”

礼部尚书王翰却不慌不忙地反驳道：“李将军，打仗可并非只看一时的士气和军备。那边疆之地地势复杂，我们对其内部情况了解有限，贸然出兵，若陷入敌方的埋伏或是陷入持久战，粮草供应都是大问题啊。还望陛下三思啊。”

皇帝看着两位重臣争得面红耳赤，心中越发烦闷，摆了摆手道：“今日暂且先议到此处，众爱卿回去后再仔细思量思量，明日上朝再做定夺。”说罢，便起身拂袖而去，留下一众大臣面面相觑，各自怀着心思退下了朝堂。