“这院子内乱糟糟的是做什么？”张尚书的声音传来，他站在院子门口，身着便服，看着院子里的人，他的眉头皱得很紧。张太太晓得自己该带着笑迎上前，接着和丈夫解释，如同过去的二十年一样，张尚书进到家中，看到的都是笑脸，不会有任何烦心的事儿，但现在，张太太却不愿意了，她只是看着张尚书，这么多年，累极了。
“你们两个，怎么也出来了？”张尚书呵斥了一句，又见到自己的两个妾室也在，张尚书的语气十分疑惑，毕竟刘姨娘不爱出来，而周姨娘呢，日常称病，自己想要见她都难。
张尚书心中这样想着，脚就已经跟着心在动了，甚至张尚书只对唤自己爹爹的秀竹点了点头，就匆匆走到周姨娘面前，伸手就去拉她的手，语气也变得温柔许多：“不是说你这些日子身子骨又不好了，我还想着今儿回来早些去探望你，怎么这会儿就出来了。”
说完不等周姨娘回答，张尚书就看向张太太，语气十分不满：“你是这家里的当家主母，这些事儿，你定要料理好了，哪能让……”
“哪能让这些烦心的事儿让老爷您看到呢？”张太太已经打断张尚书的话，张尚书听出妻子话中的讥诮，于是张尚书的眉皱紧：“你是女子，操持家务就是你的本等，这会儿乱糟糟的，我自然要问问你。”
“老爷想问，还是问问秋雁吧。”张太太被张尚书连声质问，甚至连解释的心情都没有了，两人年纪相差的有些多，从嫁给张尚书的那天起，张太太就没有想过有年轻夫妻的那种软款温柔，甚至于，张太太逼自己收拾起少女的那些情意，努力想着自己的母亲是怎么做的，可是这些看在张尚书眼中，却是理所当然。
这么多年的理所当然下来，张太太很想问问张尚书，在他心中，自己到底是个什么样的人，但这会儿张太太见到张尚书这样，压根就不愿意再问了。
“秋雁，什么秋雁？”张尚书疑惑地问，而这句话，让朱婆子如被雷击，自己就站在张尚书面前，但张尚书却像没看到自己一样，而且还问出这么一句。
朱婆子只能硬着头皮走上前，对张尚书行礼：“老爷，我就是秋雁，当初服侍太太的。”
“我想起来了，你们四个大丫鬟。”张尚书点了点头，就对朱婆子道：“你想来也是嫁到外头去了，我并没有见过你。”这一句话让朱婆子往后退了好几步，接着朱婆子才看着张尚书：“老爷说，从没见过我。”
“你成亲后，我见过你吗？”张尚书的话让朱婆子苦笑一声：“老爷，我一直都在府内服侍。”
“这家里下人多，我记不清也是难免的。”张尚书说完就对张太太道：“你让我问什么，我都不记得她，也没有再见过她。”
“你都听到了吗？”张太太轻声询问，朱婆子只能点头：“是，我都听到了。”
“既然你听到了，那你觉得，我说的，是错的吗？”张太太追问，张尚书在一边听着，眉不由皱了皱：“你这问的什么话？你是我的妻子，是这家里的当家主母，你的话，怎么会错呢？”
张太太却没有理会张尚书，还是看着朱婆子，朱婆子低下头：“太太，难道不可挽回了吗？”
“这些年，你做了什么，我都看在眼里。”张太太只这样回答了一句，朱婆子的泪落下：“太太，等回到家乡，我，我，”
朱婆子还没说完，张尚书已经高声道：“你们该退的都退下吧，我和太太有话要说。”说完，张尚书又对周姨娘道：“玉儿你留下，我和太太说完话了，就和你说说话。”周姨娘哪里愿意留下，但当着众人，周姨娘还是要给张尚书几分面子，于是周姨娘只笑了笑，张太太拍拍秀竹的手：“你和你姨娘回屋去吧，好好地安慰你姨娘。”
秀竹点头，去搀扶刘姨娘，刘姨娘却只对着朱婆子道：“你瞧见了，这样的风光，我从来都不愿意要。”
“姨娘！”秀竹吓得高声叫了一声，刘姨娘浅浅一笑，缓步往自己的小院走去，秀竹急忙跟在她身后。苏嬷嬷对朱婆子道：“我们也去吧，想来，春莺有东西要给你。”
什么东西？不外就是银子，但朱婆子却只是笑了笑：“不外就是银子。”银子，对外面人来说，是趋之若鹜的，但对此刻的朱婆子来说，却显得那么无足轻重。
苏嬷嬷垂下眼帘没有说话，各人的际遇都不一样，朱婆子什么时候能想通，都和苏嬷嬷没有关系。
秀竹跟着刘姨娘走进屋子，就迫不及待地开口：“姨娘，到底发生了什么？”
“不要叫我姨娘！”刘姨娘几乎是高声说着，这让秀竹愣住，接着秀竹轻声道：“姨娘，这是规矩，我也晓得，您才是我的亲娘，可规矩如此，我不能叫您娘，我也不能认您的爹娘。”
朱婆子走到门边，听到了秀竹的话，朱婆子的眉皱紧：“姨奶奶怎能这样说，这是规矩。”
“你也晓得，这是规矩，那我问你！”刘姨娘看向朱婆子，面上笑容冰冷：“要按了规矩，太太决定了，你就什么都不能说，那你这么些年，怎么就要念着想着这件事，对我耿耿于怀？”
这到底怎么一回事？秀竹的眼从刘姨娘脸上看到朱婆子脸上，又求救似得看向苏嬷嬷，想从她们各自身上得出答案，但不管是谁，都没有解释。
“姨……”秀竹只说了这一个字，就想起刘姨娘方才的话，不要叫她姨娘，于是秀竹停在那里，没有说话。
“规矩、礼仪、身份，这些，我都晓得，但我，是个人啊。”刘姨娘声音颤抖了，自己是个人啊，怎能因为别人的一句话，就跟个小猫小狗似的，被人要了去。张尚书对待刘姨娘的态度，和对待猫狗，有区别吗？