明珠领着贴身侍女素月以及四名婆子，开始仔细地检查府内的每一个角落，她们的行动细致入微，不遗漏任何可疑之处。

考虑到这是除夕，她特意命人提来了两筐各式各样的小吃，糕点、瓜子、炒花生、蚕豆等等，应有尽有，意在慰藉那些辛苦守夜的仆人们，彰显出一份细腻的关怀与体恤。

府邸的其他区域皆是一片宁静，唯独来到西角门附近时，明珠惊讶地发现，几个婆子正聚在一起，沉迷于推牌九之中，连同两名小丫鬟也被吸引，围在边上看得津津有味，完全忘了守卫门户的职责。

明珠眉头一皱，低声嘱咐严婆子，“你试着悄无声息地溜出府，然后再悄咪咪地回来。”

严婆子领命，巧妙地利用夜色掩护，轻易地穿过了无人察觉的暗处，一出一入，竟未引起任何人的注意，此情此景，实在是令人啼笑皆非。

不多时，严婆子按照计划悄然返回。

然而，明珠的脸色却变得异常严峻，一种难以掩饰的怒气涌上了心头。

她大步流星走到牌桌前，高声呼唤：“李嬷嬷！”

这位李嬷嬷，正是西角门进出的总管事。

李嬷嬷被这一声呼喊吓了一跳，转头发现是明珠，连忙堆起笑脸，故作亲热道：“哎呀，原来是姜姨娘啊，您这一嗓子，可把我吓了个半死。”

言语间，似乎还隐含了几分责备之意。

明珠面色不改，语重心长地道：“李嬷嬷，这年末岁尾，盗贼横行，你们作为守门之人，却只顾着自己的娱乐，完全忽略了进出安全，这如何说得过去？”

李嬷嬷不以为然，仰着头，高声反驳：“姜姨娘，这话可不对。我们玩牌九也是为了提神醒脑，虽说是玩，但守门的事可一点没耽误。咱们的眼睛可是时刻不离那大门的，别说人了，就连一只蚊子也休想飞进来。”

明珠嘴角勾起一抹冷笑，“那严嬷嬷刚刚出入自如，你们可有人瞧见了？！”

一时间，玩牌的婆子们面面相觑，陷入了沉默。

“你胡说八道！绝不可能！有人进出我们怎么可能看不见？”