老者似乎情绪激荡、感触颇多，拉着李承乾还要再夸几句，所幸他身后的儿孙还有几分见识，知道圣君在位太子当韬光养晦的道理，太子被百姓夸成一朵花可不是什么好事……赶紧连抱带拖的强行搀扶着领走。

李承乾抹了一把脸上的雨水，长长吐出一口气，抬头遥望着父皇的御驾，心中酸涩难当。

天下人皆羡慕他生而为嫡长子，储君之位没有丝毫波折的唾手而得，可谁又知他当真不稀罕这个位置？只可惜登临绝顶身后既是万丈深渊，明知道前途布满荆棘，但退后半步就得粉身碎骨。

进退维谷，取舍两难。

如人饮水，冷暖自知……

御驾在细雨之中缓缓向着春明门前进，直至城门三里处，才有宗正寺、礼部官员自城内出来见驾。

李二陛下命御驾暂停官道正中，他要与宗正寺、礼部官员商议入城事宜，自己这个皇帝御驾亲征归来，祭祖、祭天等等议事缺一不可，待到大宗正韩王李元嘉与一位面生的官员登上御驾，李二陛下有些发愣……

那官员一揖及地：“微臣礼部侍郎周纲，觐见陛下。”

李二陛下上上下下瞅了好几眼，方才影影绰绰想起礼部有这么个人，好像去年刚刚升上来，廷议都没参加过几回……

面容沉下，语气甚是不悦：“如今礼部由谁主事？”

即便染病卧床之类，难道不应带病前来迎驾么？太子打了胜仗，就一个两个的以为天下是他的了，目中再无朕这个君王？

简直岂有此理！

周纲一身冷汗，瞥了一眼身边的韩王殿下，希望对方能为他转圜两句，毕竟面对陛下的压力太大了……但对方眼观鼻鼻观心一声不吭，只好心里骂了一声，硬着头皮，小心翼翼道：“陛下明鉴，河间郡王身兼二职，大食人进犯西域之初急忙奔赴交河城坐镇，委托彭城公代为处置部务。不过自关陇各家起兵之始，彭城公便只是隔三差五至衙门点一卯，待到叛军攻破皇城，各处衙门几乎夷为平地，便再也未见彭城公了……微臣不才，长官不在的情况下只能厚颜代表同僚，前来恭迎陛下。”

礼部尚书是李孝恭，另一个职务安西大都护只是兼任，孰料正值东征之际大食人寇边入侵，安西军群龙无首，兼且关陇门阀在西域蠢蠢欲动，太子只能拍镇得住肠子的李孝恭前往领军，由前礼部尚书彭城公令狐德棻暂代部务。

后来关陇起兵，令狐德棻作为关陇中坚协助长孙无忌参赞军机，礼部衙门自然没工夫过去……

等到叛军攻破皇城，东宫六率且战且退，致使整个皇城几乎化为焦土，连同礼部衙门在内的诸多中枢衙门尽皆毁于战火之中，部中官员干脆各回各家、闭门不出……如今叛军溃败，长安重回东宫掌控之中，但毁掉的衙门一时之间无法修建，部中官员也就依旧未曾集结。

骤然之间陛下回京，所需各项仪式都要礼部来组织、筹办，官员们急忙凑在一处，却发现仪仗等物品要么毁坏、要么丢失，根本无法筹备迎驾礼仪……

可总不能因此便无视陛下吧？紧急关头，周纲作为现礼部衙门品阶最高的官员，被推了出来……