激动之下，他伸出大手拍起了楚佑极的胳膊，沉声说道：“屈东与王寀这两人制盐私贩确是收到了老三的授意，这事……他没把尾巴收拾干净，早在数月前，内监机就把这两人查了个底调了。”

楚佑极有些不解地问道：“父皇既然早知道，为何……为何不阻拦老三？”

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楚天耀眼神微暗，略显失落地回道：“朕在给他改错补过的机会。”

见父皇面露苦色，楚佑极心中也泛起了酸意，“父皇……苦了您了……”

“他老三还没蠢到家，这武曜蒸汽机有多重要他心里也是有数的，你可知，他是以何手段让屈东与王寀制盐的？”

思考片刻后，楚佑极试探性问道：“他贿赂了制盐司？”

“是，他小子贿赂了工部设于沪州省府的江沪制盐司，所以……严格来说，屈东与王寀私贩给私盐商贩的盐，就是正儿八经的官盐。”

“这样吗，那就好……”

楚佑极松了口气，捂胸感慨道：“我……我还以为他老三真的疯魔了，偷寻了武曜蒸汽机的制作图纸私制武曜蒸汽机用以制盐呢……”

楚天耀低下头叹息道：“他没做，但他有没有这个心思……恐怕就只有他自己清楚了。”

听到这话的楚佑极有些摸不着头脑，正准备询问父皇话中深意时，却见楚天耀兀自站起身来，背对着他说道：“这件事，朕就不过问了，全权交由你这个监国的太子处理吧。”

看着父皇那有些落寞孤独的背影，楚佑极心中酸涩不已，好半会儿后，才说道：“父皇……放心，儿臣……”

“老三，他毕竟是你的弟弟，也是朕的儿子。”不等他把话说完，背对着他的楚天耀便格外突兀地打断了他，口吐颤音道：“莫要伤及……自家人的性命，其他人……随你处置……”

说完这话后，楚天耀与傅少卿一主一仆两人头也不回地离开了……

太子楚佑极就如同石化般站在原地许久，直到门外的夜风愈吹愈冷，他不自觉地打了个哆嗦后，才慢慢回过神来。

一旁的祁赞见状，忙关上了房门，后又从一边的衣挂上取下外袍给楚佑极披上。

“去……让人去宫外把李阁老请过来……”

……

转眼间，三天时间悄然而过。

这短短几天时间，对于三皇子一党而言，注定是个难以忘却的时间节点。

因为监国的太子，于近期重新开始彻查沪州、益州二省私盐泛滥的要案了，并于查案的第二天内将岭东与阜安二省的盐政史屈东、王寀抓捕归案。

同日傍晚，随着屈东与王寀落网，被送入镇抚司严加审问后的两个时辰内，诸多三皇子党派的官员们也紧跟着被抓捕归案。

到第三天时，朝廷已抓拿了二十余名大大小小的官员，这其中，有十九名官员是三皇子的坚实拥趸。

这堪称迅雷之势的抓捕行动，让满朝上下一致哗然，所有人都清楚，东宫这是彻底与三皇子亮剑了。

正当所有人都开始期待三皇子及其党羽会以何种方式回击东宫时，接下来发生的事却让满朝上下都震惊了。

随着太子宣布彻查私盐泛滥案的第四天到来，在每日的照例阁会中，太子竟然宣布要革除吏部尚书沈嘉枰的阁臣席位。