受过几次惊吓后，年荼不得不缩在宫里，暂时闭门不出。

如此憋了十数日，工部忽然传来消息，说是武器完善有进展了，她再按捺不住，戴上幕篱和面纱，鬼鬼祟祟出了门。

当朝民风比前朝开放许多，但大部分大家闺秀仍然都不愿抛头露面，在外面行走时多会遮住脸，年荼混迹其中，倒也并不引人注目。

去过工部衙门，见一切顺利，她胆子大了些，干脆再去一趟玻璃铺子，照旧，到对面的酒楼去歇脚。

这家酒楼其实是宗家的，顶楼的雅间一直给她留着。

无需年荼吩咐，一壶上好的热茶和几样合她口味的点心就呈上来。

关起门，打开窗，轻嗅一口茶香，久违的闲适安逸涌遍四肢百骸，年荼抬起手，打算摘掉碍事的幕篱和面纱。

耳边却传来不合时宜地叩门声。

年荼动作一顿。

她垂眸思忖，没有第一时间起身，而是保持安静，营造出一种屋里没人的感觉。

外面的人却十分执着，好像很确信她就在里面，敲门的节奏不急不缓、彬彬有礼，却每隔一会儿就来几下，不肯停息。

按捺半晌，年荼深吸一口气，捏紧了拳头，缓步走过去，猛然推开门——

“呃啊！”

门外的人猝不及防被她推了个趔趄，一屁股坐在地上，惊怒交加地抬起头，又在目光触碰到她的瞬间怒意悉数退散。

看着这张陌生的男性面孔，年荼迷惑了一瞬，但转念又回想起他的声音在哪听过，“……六爷？”

“不、不是六爷”，安远侯世子脸都红了，慌乱摆手，“您别这么叫我……”

那些捧着他的朋友称他一声爷，他也就大言不惭地胡乱应了，但在年荼这里，他可万万当不起。

“您叫我小六吧！”，他从地上爬起来，拱手朝年荼行了一礼。

年荼侧身避开。

“世子这是何意？”，她的神情含着探究，语气不咸不淡。

瞧他孤身一人，那些狐朋狗友今日似乎都没在身边。方才敲门的架势，又像是专门来找她的。

以他们之间那点不愉快的交集，寻仇的可能性比较大。

说实在的，年荼一点也不慌。

这位安远侯世子枉为男人，比她还虚，完全是草包一个，被她一推就倒。

哪怕她真是独自出门，也不至于怕他。何况角落里至少藏着三五个暗卫，估计全都在盯着这个不速之客，但凡事态有一点不妙，立刻就会动手。

气氛有些冷凝。

顶着年荼探究的视线，安远侯世子扭捏地后退了两步，突然噗通往地上一跪，“在下是来向您道歉的！”

这倒是出乎年荼意料之外。

她垂眸审视对方几秒钟，辨不清他葫芦里卖的什么药。或许是迫于他爹安远侯的命令，又或许是出于谄媚逢迎。当然，也有很小的可能是真心忏悔。

“小事而已，过去许久，早就翻篇揭过”，不再提起来的话，她都快忘了这茬，“世子先起来说话。”

虽然是酒楼顶层，基本没人瞧得见热闹，但这样任他跪着也不对劲。

似乎是感激她的宽宏大量，安远侯世子眼眶微红，却迟迟不肯起来，支支吾吾半天，小声嗫嚅，“在下还有个不情之请……”

“我、我想参与火药制造！”，他憋了一口气，闭着眼睛一秃噜全嚷出来。

年荼：“……”

她有片刻的茫然，而后心情复杂地摸了摸鼻尖，不知该说些什么好。

沉默半晌，她提出邀请，“世子请入内详谈。”

闻言，安远侯世子的眼睛唰一下亮了，仿佛看到了希望，挪着小碎步跟着她进了雅间，为了避嫌，刻意没有关门。

然而刚入座捧上茶杯，年荼就直截了当开口，“火药制造不是小事，保密性很强，除我之外，只由工部的几位大人负责，外人不得参与。”

只要不是傻子，都能听出这是很明确的拒绝。

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安远侯世子刚亮起来的眼睛又迅速暗淡下去，“是……我知道……”

他当然知道火药制造是重中之重的大事，自那天亲眼目睹了火药爆炸试验起，他就一直念念不忘，不然也不会厚着脸皮求到年荼面前来。

若他也在工部任职，说不定还有几分希望。有生之年，他从没如此痛恨过自己不学无术。

年荼观察他的表情，终于确认他是认真的，略微对他高看了一眼。

“其实，除了火药制造，世子大可以在其他方面有所作为”，她轻声开口，语气不疾不徐，听在安远侯世子耳中却充满了蛊惑，“我这里另有一件大事，正适合世子施展拳脚、实现抱负。”

“什么？”，安远侯世子被钓得耳朵都竖了起来。

他这样的废物，连他爹都骂他没用，年荼竟然觉得他有用吗？！

年荼笑了笑，没有立刻说明是什么差事，而是吩咐小二送来纸笔，递给满头雾水的安远侯世子。

紧接着，她开始给他讲拼音，花了些工夫教会他，再为他安排任务，“刚才我讲给你的东西，你来写在纸上，力求让人一看就懂。”

安远侯世子沉浸于接受到新鲜事物的兴奋中，不假思索地提笔，思路流畅。