虽然吕小九当过飞龙密探的指挥使，但却并没有真正地指挥过一场军团的大规模作战。

在吕珍去世之后，无论是张士诚，还是张皓，亦或者是整个大周的军民，对吕小九都有着非常高的期待，因为他的父亲叫做吕珍。

在潘元绍离开高邮的时候，张士诚暗示潘元绍多多提点一下这个小将。

潘元绍没有藏着掖着，将他所有的东西尽可能多地传授给吕小九，这个学生也让他非常满意，他正在如饥似渴地吸收着从潘元绍那里学来的一切。

至于潘元绍是否担心吕小九会取代自己的地位，其实潘元绍比谁看得都明白，在张士诚受伤，吕珍去世之后，潘元绍可能是张士诚时代唯一能够镇得住场子的重将，所以他只要没有二心，潘元绍的地位在高邮动不了分毫。

而新生代的力量，譬如张皓、张士信、王越、张小天等人，虽然已经崭露头角，甚至张皓隐隐成为了比肩潘元绍的名将，但是要论稳重和放心，还只能是潘元绍。

张士诚对他的信任甚至可能超过了两个儿子，因为潘元绍为了他，背弃了整个家族。

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两人没有再说话，同时陷入了沉默。这个时候远方的号角声吸引了两人的目光，新一轮的进攻又要开始，城墙上疲惫的将士纷纷打起了精神，又是一场硬仗。

接下来的进攻出乎意外的强势，虽然随着时间的推进，方国珍和徐寿辉的联军越来越急躁。

傅友德的徐军也不再保全实力，冲锋攻城的时候同样竭尽全力，方国珍所部更是知道，如果这次打不下常熟，那死的就是他们，所以他们这一次都用了“大力”。

只是这一场进攻竟然有些歇斯底里的感觉，整个城墙外面都是黑压压的军队，四面城墙之外都站立的敌军，分明就是仿照张皓在泸州的攻城模式。

没有主攻，也可以说所有的方向都是主攻。

等到敌军整军完毕，潘元绍还不忘调侃：“今天这是怎么了？所有的家当都拿了出来，日子是不准备过了吗？”

吕小九强笑了两下，城外敌军的压力让吕小九有点笑不出来。

潘元绍道：“就像我刚才给你说的，敌军突然进攻强势，一定是在其他方面出现了变故，战斗未结束前，都是五五之数，尽自己所能，想尽所有办法，坚持到最后，赢得胜利。”

吕小九坚定地点了点头。

潘元绍拍了拍吕小九的肩膀，笑着说道：“这个南门我就放在你手上了，所有的军队和调度全部由你来指挥，坚持到最后，能做到吗？”

吕小九道：“能！”

战斗很快就打响了，南门城下督战的赫然是方国珍所部的元帅，方国珍的大哥方国璋，而攻城的是方国珍的第一猛将李俭院。

攻城的号角响起，方军携带着重型攻城武器，每个士兵在盾牌的掩护下，慢慢地向城墙进来。

吕小九命令全体人员按兵不动，这个时候弓箭的杀伤力非常有限，徒然消耗掉己方的士气。

城墙上每一个将士都屏气凝神，他们也感觉到今天一战的氛围有一些不同，就像最终的决战一般。

混在方军之中也有潘家的精锐，为首的将领正是潘家的神箭手潘祯，他们已经得到了扬州陷落的消息，如果不能第一时间拿下常熟，他们这支联军必将面临腹背受敌的窘境。

徐寿辉可以撤退，他还坐拥江西、湖北等地，地盘广阔，兵力众多，张士诚一时半会也没有办法拿他怎样。

方国珍没有陆地可以撤退，但是可以往大海跑，虽然享受到浙东的花花世界之后，方国珍一点都不想去吹海风，躺在甲板上晒太阳，但是方国珍也并不是完全没有退路。

但是只有他潘祯，却是一点活路都没有。不知道是徐方联军中有人故意为之，还是被偶然泄露，偷袭吕珍的罪魁祸首已经传得整个江南皆知。