柳如氏欣慰地点了点头，没再多说，转身轻轻退了出去。

陈承业坐在床边，握着父亲的手，心里一遍遍默念着父亲的话。他想起白天在商行，镖队的管事来报，说有一批绸缎在运往青州的途中遇到了大雨，镖师们想继续赶路，怕误了交货的日子。当时他还想着，让镖师们加把劲，尽快把货送到。现在想来，比起按时交货，镖师们的安全才更重要——那批绸缎丢了可以再织，要是镖师们出了意外，怎么对得起他们的家人，怎么对得起他们对陈家的信任？

他起身走到桌前，拿起纸笔，写了一封信，让张叔快马送到镖队管事手里，信上写着：“雨大难行，先找稳妥的客栈歇脚，保护好货物，更要保护好自己。交货的日子晚几天没关系，我会跟青州的商客解释。”

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写完信，陈承业又回到床边。窗外的风渐渐小了，月光透过窗棂，洒在陈远的脸上，也洒在床头挂着的那面小小的镖旗上——那是陈远年轻时第一次押镖时用的镖旗，旗面上的“陈”字已经有些褪色，却依旧醒目。

陈承业看着那面镖旗，仿佛看到了父亲年轻时的模样：穿着短打，腰挎长刀，骑着马，带着镖队走在茫茫戈壁上，风餐露宿，却始终挺直着脊梁。父亲的一生，都在践行“承诺”与“人心”，如今，这份责任落到了他的肩上。

天快亮的时候，陈远醒了一次，喝了小半碗粥，又睡着了。陈承业守在床边，一夜没合眼，却一点都不觉得累。他知道，从这一刻起，他不再只是陈远的儿子，更是陈家“信”字的继承者，是所有信任陈家的人的依靠。

清晨的第一缕阳光透过窗棂照进来，落在陈远的脸上。陈远缓缓睁开眼，看到守在床边的陈承业，笑了笑：“承业，你一夜没睡？”

“我不困。”陈承业连忙起身，“爹，您感觉怎么样？要不要再喝点粥？”

“好。”陈远点了点头。

陈承业端来粥，一勺一勺地喂给父亲。这一次，陈远没有咳嗽，慢慢地喝了小半碗。

“爹，”陈承业说，“青州的镖队遇到大雨，我让他们先歇脚了，等雨停了再赶路。”

陈远愣了一下，随即笑着点了点头：“好，做得好。”

陈承业看着父亲的笑容，心里一阵温暖。他知道，自己没有辜负父亲的期望。

接下来的几天，陈承业一直守在府里，陪着父亲。陈远的病情渐渐稳定下来，能坐起来跟他说说话，偶尔还会问起商行和镖队的事。陈承业每次都跟他细说，说南洋的货已经顺利运到，说京城分行的生意很好，说镖师们都平安。

这天下午，陈远坐在院中的石凳上晒太阳，看着陈承业处理商行的信件，突然说：“承业，明天你回商行吧，别总守着我。家里有你娘，还有李大夫，我没事。”

陈承业放下手里的信：“爹，我再陪您几天。”

“不用了。”陈远说，“商行的事重要，镖队的事也重要。你把我教你的话记在心里，把事做好，就是对我最好的孝顺。”

陈承业看着父亲，点了点头：“好，那我明天回商行，每天都回来看您。”

“嗯。”陈远笑着说。

第二天，陈承业回了商行。刚到商行，周海就找了过来，手里拿着一份南洋的货单：“东家，您可算回来了，这是刚从广州港送来的货单，您看看。”

陈承业接过货单，仔细看着。周海在一旁说：“这次的南洋珠成色很好，穆罕默德那边肯定