阿月咬着嘴唇，额角汗珠滴在弓弦上。她失去左臂后，射速比以前慢了三成，为了练出左手开弓的力量，每天要拉断三根特制弓弦。此刻她左手虎口已磨出深可见骨的伤口，弓弦每一次震动都牵扯着血肉，疼得她眼前发黑。

“再来！”秦斩将木剑重重砸在她脚边，“如果你射偏了，下一个被砍断手臂的就是小林！”他指向不远处正在练习格挡的少年，那少年用的木盾上布满裂痕，每次被秦斩的木剑击中，都会喷出一口夹杂着草屑的血水。

训练场另一侧，军师正带着一群人推演阵法。他们用白石灰在地上画出复杂的符文阵列，每移动一枚代表队员的石子，都要计算灵力流动的轨迹。突然，军师剧烈咳嗽起来，咳出的血沫溅在阵法图上，将代表“暗影法师”的黑曜石染成暗红。

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“先生！”旁边的护卫连忙扶住他，却被他甩开。军师指着阵法图上的缺口，声音嘶哑：“这里……必须用‘雷火阵’衔接‘八卦盾’，但启动时需要三个人同时注入雷系灵力……”他突然剧烈喘息，从袖中掏出一个蜡丸塞进护卫手里，“去……把这个交给山魈部落的大祭司，他们的‘雷云藤’能……”话未说完，便软软倒在护卫怀里。

秦斩远远看见这一幕，握剑的手猛地收紧。他知道军师早已油尽灯枯，自遗迹归来后，老人每天靠服用续命丹药支撑，昨晚他还看见军师在帐篷里咳血，咳出的血块里竟有半片黑色的指甲——那是被黑暗灵力侵蚀的征兆。

申时·盟友召集

秦斩的黑马踏过最后一道山涧时，夕阳正将天空染成血色。前方的山谷里，数千顶兽皮帐篷错落有致，帐篷外悬挂的骷髅旗在风中猎猎作响——那是黑风寨的营地。三天前他派斥候送来的改良神臂弓样品，此刻正被寨民们举在手中端详，弓弦震颤时发出的嗡鸣让远处的狼群不安地嚎叫。

“秦头儿，你可算来了！”黑风寨主拄着铁杖迎上来，他独眼中倒映着秦斩身后马背上的玄铁锭，“我手下的神臂弓手都按你的要求挑好了，三百人，个个能在百步外射穿熊眼。”

秦斩翻身下马，将玄铁锭抛给寨主：“按约定，先给你两块。剩下的，等你帮我们挖完寒铁再说。”他望向山谷深处那道泛着蓝光的裂缝，“寒铁矿脉就在黑风峡底，黑暗势力的探哨已经在附近出现了。”

寨主掂量着玄铁锭，独眼中闪过一丝犹豫：“秦头儿，不是我怕事，那峡谷里的‘蓝魂蛛’……”

“我知道。”秦斩打断他，从怀中掏出一枚刻着火焰纹的令牌，“这是山魈部落的火纹令，他们的祭司答应派五百人协助我们清理矿脉。”令牌入手温热，边缘还残留着军师咳在上面的血迹。

就在这时，远处传来急促的马蹄声。十余名身披兽皮的骑士疾驰而来，为首之人面戴青铜鬼面，腰间悬挂的骨笛正发出低沉的鸣响——那是神秘援手的首领，鬼面。

“秦斩，”鬼面的声音透过面具传来，带着金属的质感，“暗影法师的先遣队已经抵达落日岭，他们正在收集生人魂魄炼制法器。”他抬手指向西方天际，那里不知何时已聚起一团乌黑的云层，云层深处隐约有红光闪烁。

秦斩的心猛地一沉。落日岭距离断刃谷只有百里，黑暗势力的速度远超预期。他看向黑风寨主，只见对方已将玄铁锭揣进怀里，扯开嗓子对寨民喊道：“儿郎们！抄家伙！跟秦头儿挖宝去！挖完寒铁回来，每人赏十坛烧刀子！”