“他们本来就不该存在于纷争地带。”铁族的代表发出金属摩擦般的冷笑，“宇宙法则从来都是弱肉强食，光合族连基本的防御能力都没有，被淘汰是迟早的事。”

这句话刚落，明的银色纹路突然爆发出刺眼的光芒。他猛地起身，椅面在掌力下裂开细纹：“嬴政当年统一七国，不是为了让强者肆意践踏弱者。”他的声音在议会厅里回荡，“平衡的第一准则，是每个文明都有资格说‘我想活下去’。”

艾突然插入一段数据流：“检测到光合族的星叶在熵增环境下会分泌一种未知酶，或许能中和时间尘埃。但需要三天时间培育，而绿珀星的恒星预计在48小时后进入异常活跃期。”

明看向葵的通讯画面，老者正将最后一片星叶摘下，递给他的孙女芽。那个只有十二岁的女孩，皮肤已经开始出现老年斑。

“分两队。”明的声音斩钉截铁，“夜，你带影族突击队拆解孢子囊的动力核心，阻止它们继续分裂。源，你用灵源构建临时光轨，稳定绿珀星的恒星辐射。”他抓起腰间的能量枪，银色纹路沿着手臂蔓延，“我带小队去地面，保护光合族培育星叶。”

三、时间的迷宫

登陆车降落在绿珀星的光合神殿时，明第一次直观感受到时间紊乱的恐怖。神殿前的广场上，一群孩子正在追逐打闹，跑在最前面的男孩跑着跑着突然变成了白发苍苍的老者，而落在最后的女孩却在瞬间缩回襁褓中的婴儿形态。

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“这边走。”芽的声音带着不属于她年龄的沙哑，这个本该在阳光下唱歌的孩子，此刻正用藤蔓编织的篮子提着那片珍贵的星叶。她指着神殿深处的培育池，那里的泉水能延缓时间流逝，“祖父说，只有神殿的生命泉能让星叶保持活性。”

明跟着她穿过回廊，墙壁上的壁画在快速变化——从光合族的诞生，到他们与来访的漫游者交换种子，再到近年与联盟签订和平协议，三千年的历史像快进的影像般闪过。

“小心！”明突然拽住芽的手腕，他们脚边的地面正在以肉眼可见的速度风化，几秒钟内就从坚实的岩石变成松软的沙砾。不远处，一只光虫在飞行中突然静止，然后像被风化的石头般碎裂成粉末。

培育池里的泉水泛着柔和的蓝光，明将星叶放入水中时，叶片立刻舒展开来，释放出金色的微粒。但就在这时，池边的计时器突然疯狂倒转，明的通讯器里传来夜的惊呼：“孢子囊开始自爆！它们的时间流速被加速到极限了！”

培育池的水面突然掀起巨浪，明转身将芽护在身后，银色纹路在他周身形成能量护盾。那些飞溅的水珠在空中变成冰晶，又瞬间融化成蒸汽，他看见自己的手背在护盾边缘快速衰老又恢复年轻，皮肤像波浪般起伏。

“星叶在颤抖！”芽指着水中的叶片，那些金色微粒正在凝聚成锁链状的结构，“它在吸收时间尘埃！”

明突然明白艾的意思——光合族与恒星共生九千年，他们的生命能量本质上是对光能的有序转化，这种有序恰好能中和熵族制造的无序。就像火焰需要氧气，而灰烬能孕育新的生命。