“是去星际学院接新学员。”嬴政眯起眼，手指在空气中虚点，“看见没？最边上那个小飞船，涂成了熵族的暗红色，船身还画着简化的熵花——当年烬要是能看见这景象，怕是要把熵族的老骨头都惊得活过来。”

明笑了，眼角的皱纹挤成两道沟壑。飞船飞过时，他似乎能听见舱里传来的喧闹声——有光合族孩子清脆的笑声，像雨后的风铃；有熵族少年不服输的叫嚷，带着他们特有的金属质感；还有晓温和的调解声，像浸了星叶蜜的清泉。那些声音穿过大气层，混着星叶树的沙沙声，像一首杂乱却温暖的歌。

“你看，”嬴政碰了碰他的胳膊，声音里带着笑意，“他们就像当年的我们。”

明没有立刻回答。他的目光追着飞船，恍惚间竟看见船舷上站着年轻时的自己——穿着联盟制服，眉心的银色纹路亮得灼眼，手里攥着刚设计好的灵源屏障图纸，紧张得手心冒汗。那时候他刚在古遗迹里找到时间碎片，还不知道自己血脉里藏着初代文明的基因，只觉得蓝星的天空格外蓝，蓝得让人想飞出去看看。

他想起第一次见到嬴政的情景。在蓝星的古遗迹里，对方穿着秦朝的玄色朝服，腰悬青铜剑，剑穗上的玉坠随着呼吸轻轻晃动。那时的嬴政警惕地盯着他眉心的银色纹路，像盯着某种不祥的预兆，却在他说出“宇宙需要平衡”时，突然收了剑。后来才知道，这位始皇帝从年轻时就常梦见星空，梦里总有个银色纹路的人站在星海边，身后是无数个旋转的星球。

影族的夜总爱躲在星舰的阴影里擦刀，刀刃映出的光比她的眼神还冷。可明记得，在熵族星舰爆炸的火光里，是她把小赵护在身后，自己的肩胛骨被碎片击穿，却还笑着说“影族的血比你们想象的热”。现在的夜应该在中立星的暗影森林里养老，听说她教出的弟子能在熵增能量里来去自如，比当年的她更厉害。

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小赵蹲在武器库改造双生弹时，鼻尖总沾着灰，像只刚偷吃完米的松鼠。他改良的第一枚双生弹试验成功那天，抱着明哭了半个小时，说终于能为死去的战友报仇了。如今的小赵成了星际学院的武器系主任，教出来的学生能把混沌与秩序能量压缩成绣花针大小的武器，却再也不用它们来杀人，只用来修补星轨虫的航道。

艾第一次用时间回溯时惊惶的表情，明也记得清楚。那孩子抱着时间宝石发抖，说看见未来有无数种毁灭的可能，直到明告诉他“正是因为有无数种可能，才需要我们去选最好的那条路”。现在的艾成了时间见证者，听说他在续星的新生海洋里捞出过一块刻着初代文明文字的石碑，上面写着“时间不是河流，是蛛网”。

这些年轻的脸庞在记忆里闪回，最后定格在晓的笑脸上。那个能和星轨虫对话的蓝星女孩，第一次来星叶树下时还穿着中学的校服，手里攥着片从星轨虫翅膀上捡到的鳞粉，紧张地问“我真的能听懂它们说话吗”。现在的她已经能独当一面，设计的星轨网络把最偏远的星球都连在了一起，比当年自己构建的灵源屏障要精妙得多——那些网络节点上都种着星叶，既能传递能量，又能感知每个文明的需求，像一张有温度的宇宙神经网。