李二郎听得心头一动，对陈算道：“先生你看，要是把律法刻在木牌上，立在市集、村口，再让识字的人念给大家听，是不是更好？”

陈算眼睛一亮：“这法子好！就像当年商君立木为信，看得见摸得着，百姓才信服。”

文渊阁内，李斯正对着一卷竹简发愁。那是从韩地搜集来的《盗律》，规定“盗一钱者笞十，盗百钱者死”，而秦律现行的是“盗一钱者耐为隶臣”，两者相差甚远。甲组的博士们为此争论不休，有人说韩律太苛，有人说秦律太宽。

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“相爷，南郡送来的民谚集录。”侍中递上一卷竹简。李斯展开一看，上面是丙组记录的百姓俗语：“楚地有‘父为子隐，子为父隐’，燕地有‘盗牛者偿牛，盗马者偿马’，齐地则说‘兄弟共罪，轻者免刑’。”

他忽然想起年少时在楚国看到的情景：乡邻间若有纠纷，往往请族长裁决，而非报官。那些不成文的规矩，比律法更深入人心。

“来人，”李斯扬声道，“去把淳于先生请来。”

淳于越很快赶到，见李斯指着韩地《盗律》，便明白了来意。老儒生捻着胡须道：“韩律严苛，是因为韩国地狭人稠，不得已而为之。秦地广阔，若照搬此法，恐失民心。”他拿起笔，在竹简上写道，“不如折中：盗一钱至百钱，罚作城旦舂；盗百钱以上，黥为城旦；盗千钱以上，斩左趾。”

李斯点头称是，又问：“那‘父子相隐’之事，秦律向来不允‘亲亲相隐’，但楚地百姓对此颇有微词，该如何处理？”

淳于越沉吟片刻：“《论语》有云‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣’。若一味禁止，恐伤伦理。不如规定，除了谋反、大逆之罪，亲属可以隐匿不报。”

窗外的天色渐渐暗下来，文渊阁里点起了油灯。各组的人陆续回来，甲组的博士们捧着校勘好的竹简，乙组的属吏们争论着条文的措辞，丙组的人则七嘴八舌地汇报着民间的看法。

“相爷，城西的冶铁工匠说，现行《工律》规定‘器物不中度者，罚工师一甲’，但有些新造的农具，虽然不合旧尺，却更好用，能不能改改？”

“渭水边的渔民反映，秦律禁止‘夜渔’，但夏季鱼群多在夜间出没，他们想请朝廷放宽限制。”

李斯一一记下，忽然对众人道：“明日起，咱们去各郡县巡查。律法好不好，不是咱们在文渊阁里说了算，得听百姓的。”

三日后，李斯的车驾抵达南郡。郡守早已在城门外等候，见了他便诉苦：“李相，楚民惯于‘私约’，不遵秦律。前日有户人家嫁女，收了男方二十镒金，按秦律这是‘略卖人’，可他们说这是楚地风俗。”

李斯没说话，径直去了市集。正赶上两个商贩争执，一个是秦地来的布商，一个是本地的米商。布商说米商欠了他三匹布钱，米商却说布商给的布“短尺少寸”，按楚地规矩该抵消。

围观的百姓里，有人喊：“找里正评理去！”有人则道：“还是报官吧，新律法不是说‘欠债还钱，天经地义’吗？”

李斯走上前，问米商：“秦律规定，交易需用官尺，你可知晓？”

米商梗着脖子：“俺只认楚尺！”

“那你可知，去年你家遭了水灾，是秦军开了粮仓赈济？”李斯的声音不高，却让米商红了脸，“吃着秦的粮，住着秦的地，为何不愿守秦的法？”