掌柜的愣了一下，随即笑道："你倒是心细。"

走出布庄时，暮色已经漫了上来。咸阳城的灯一盏盏亮起来，楚人的灯笼、秦人的油灯、齐人的烛台，在巷子里连成一片暖黄。王二柱路过里正家，见门虚掩着，里面传出争吵声。

"这徭役我不能去！"是铁匠铺的刘老四在喊，"我儿子下月要考学室，我得在家教他认字！"

"考学室是大事，"里正的声音很温和，"可驰道要修到云中郡，那边的匈奴常来抢东西，不修好不中啊。"

"我去！"王二柱推开门进去，"里正，我替刘四哥去。我老娘有邻居照看着，我去得了。"

刘老四愣了："柱子，那可是去北边，要走半年呢。"

"怕啥？"王二柱拍着胸脯，"去年我去陇西送货，见那边的长城修得结实，匈奴不敢来。再说了，官府给的口粮足，还发钱，比在码头扛活挣得多。"

里正笑着点头："好小子，我这就给你登记。对了，你娘的药，我让医官按时送过去。"

走出里正家，王二柱抬头望，见天上的星星亮得很。他想起三年前刚到咸阳时，夜里总做噩梦，梦见邯郸城头的血。可现在，听着巷子里传来的笑声、孩子的哭声、远处工坊的打铁声，他觉得这咸阳城，比邯郸还要像家。

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第二天一早，王二柱收拾好行囊。老娘拄着拐杖送他到巷口，从怀里掏出个布包："这是我攒的几个钱，你带着。到了北边，别跟人打架，听官长的话。"

"知道了娘。"王二柱把布包塞进怀里，"等我回来，就给您盖间瓦房，再买头驴，让您也享享清福。"

刚走到街口，就见陈掌柜、刘老四、算卦的老者都在等他。陈掌柜塞给他一包干粮，刘老四给了把新打的镰刀："北边冷，砍柴用得上。"老者则递给他一张纸条："这是我儿子在云中郡的地址，你要是路过，就说我挺好的。"

王二柱眼圈红了，他想说些啥，可话到嘴边又咽了回去。他对着众人深深一揖，转身跟着徭役的队伍往东门走去。

队伍出了东门，走上新修的驰道。道旁的树绿油油的，是去年百姓们一起栽的。王二柱见几个孩童追着队伍跑，手里举着刚编的花环。

"大叔，早点回来！"孩子们喊着。