赵平的手攥紧了腰间的佩剑，指节泛白：“军报里说姓樊……末将不知。”

“是吗？”嬴政忽然笑了，从案上拿起一卷竹简，“这是从燕军旧档里找到的，上面记着，当年樊於期自刎时，他的养子樊离就在军中。而你赵平，那时正好是樊离麾下的亲兵队长，对吗？”

赵平的脸“唰”地白了，“咚”一声又跪了下去：“陛下明鉴！末将降秦后忠心耿耿，绝无二心！”

“朕没说你有二心。”嬴政走到他面前，声音放低了些，“但你肯定知道樊离的下落，对不对？”

殿内静得能听见烛火燃烧的声音。过了许久，赵平才用带着颤抖的声音说：“樊离……确实还活着。他当年带着三百亲兵逃进了狼牙山，这些年一直躲在山里，靠劫掠为生。”

“他为什么要跟大秦作对？”蒙恬忍不住问道，“燕已亡三年，他守着那片山地，能有什么作为？”

赵平低下头，声音涩得像吞了沙子：“樊离说……他要为樊将军报仇。他说樊将军是被秦军逼死的，不杀尽秦兵，誓不罢休。”

“报仇？”嬴政忽然笑了，笑声里带着些说不清的意味，“当年樊於期叛秦投燕，本就该死。朕留他全尸，已是天大的恩典。”他转向蒙恬，“传令下去，明日你亲自带五千精兵，围剿狼牙山。记住，要活的樊离。”

“末将领命！”蒙恬抱拳应道。

赵平忽然抬起头，眼里满是恳求：“陛下，樊离虽顽抗，但本性不坏。他只是……只是被仇恨迷了心窍。求陛下开恩，若能擒获他，可否饶他一命？”

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嬴政看了他一眼，没点头，也没摇头，只是转身走向窗边。天边已经泛起鱼肚白，咸阳城的轮廓在晨光里渐渐清晰，像一头沉睡的巨兽。

“你下去吧。”嬴政的声音透过窗棂传来，带着些凉意，“明日随蒙将军一同出征，或许……你能劝劝他。”

赵平愣了愣，随即重重叩首：“谢陛下！”

第二天一早，蒙恬的大军就开出了咸阳城。赵平跟在队伍里，看着尘土飞扬的前路，心里像压了块石头。他知道樊离的性子，那是个认死理的人，当年樊於期待他如亲父，如今要他放下仇恨，简直比登天还难。

大军行至狼牙山脚下时，已是第三日傍晚。山风卷着落叶掠过林梢，发出呜咽般的声响，像极了当年燕军战败时的哭嚎。蒙恬命人在山下扎营，派赵平带几个亲兵上山劝降。

“告诉他，只要他肯降，朕可以饶他不死。”蒙恬拍了拍赵平的肩膀，“但若是负隅顽抗，休怪秦军无情。”

赵平点点头，带着三个亲兵往山里走去。山路崎岖，两旁的树林密得像化不开的墨，走了约莫一个时辰，才看到前方隐约有火光。他示意亲兵停下，自己独自走上前去。