三、御书房的烛影

三更的梆子声刚过，御书房的烛火还亮着。皇帝李世民揉了揉眉心，将手中的密折放在案上。这是李默之刚刚呈上来的，上面详细罗列了王敬之在京察中徇私舞弊的证据，包括那支送给周明轩母亲的金簪，都附有工匠的供词。

“陛下，”内侍总管李德全轻手轻脚地添了些灯油，“吏部的考语册已经送到殿外了。”

李世民没有抬头，目光落在案头那尊青铜方彝上。这是三年前他命人铸造的，彝身刻着“明主治吏不治民”六个篆字。他想起贞观初年，为了整顿吏治，曾亲自核对五品以上官员的考绩，常常忙到天明。

“宣王敬之进来。”李世民的声音带着一丝疲惫。

王敬之进来时，脚步有些踉跄。他看见案上的密折，脸色瞬间变得惨白，“噗通”一声跪在地上：“老臣……老臣罪该万死！”

李世民拿起考语册，一页页翻看。当看到张启年的名字时，他停住了：“张启年在江南查漕运时，扳倒了三个州官，抄没的赃银足够赈济两县灾民。这样的官员，怎么就成了‘贪墨’？”

王敬之的额头抵在冰凉的地砖上：“老臣……老臣被猪油蒙了心。女婿说张启年断了他的财路，老臣一时糊涂……”

“糊涂？”李世民将考语册往案上一拍，烛火猛地跳了跳，“你可知京察关乎国本？若让奸佞之徒占据要位，百姓的日子该怎么过？大唐的江山该怎么守？”

王敬之的肩膀剧烈地颤抖起来，花白的胡须沾满了泪水。他知道，自己这一跪，不仅是吏部尚书的乌纱帽保不住了，恐怕连项上人头都悬了起来。

四、御史台的月光

李默之回到御史台时，月光正透过窗棂洒在青石板上。他推开档案室的门，看见张启年正坐在案前，借着月光整理卷宗。

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“张主事怎么还在这儿？”李默之有些意外。按惯例，京察期间被评上“贪墨”的官员，此刻应该已经被停职待查了。

张启年放下手中的卷宗，脸上带着释然的笑：“李御史呈给陛下的密折，卑职已经听说了。多谢御史大人还卑职一个清白。”他从袖中取出一本账册，“这是卑职在江南查到的盐商勾结官员的证据，其中就有王尚书女婿的名字。”