“再不动，就都喂鱼了。”王长根把木勺重重砸回陶罐，盐粒溅在油布上发出细碎的声响，“去通知木匠铺，连夜赶制三十个木斛，要最大号的。”

雨下到后半夜时，粮仓里已经挤满了人。佃户们举着松明火把，把湿漉漉的高粱穗往竹筐里装，女人和孩子蹲在地上捡拾散落的谷粒。王长根站在粮囤顶上，看着火把的光在潮湿的空气里明明灭灭，像多年前在黄河边看到的渔火。

“东家，西头的空囤子都填上沙土了。”老周头踩着木梯爬上来，手里拿着杆长尺，“按您说的，铺了三层谷糠，上面撒的新米也够厚了。”

王长根接过尺子，往囤子里捅了捅。木尺没入谷糠的声音很轻，像插进棉花里。他忽然想起十年前，也是这样一个雨夜，父亲临终前拉着他的手说：“粮仓里的粮，一半是给官府看的，一半是给老天爷看的。”当时他不懂，现在看着底下那些埋头干活的佃户，突然就明白了。

天快亮时，雨终于小了些。陈先生抱着账簿匆匆赶来，脸色苍白得像张纸：“东家，算出来了。咱们现在实际存粮是……”他压低声音报了个数字，比账上的数目少了近三成。

王长根往嘴里塞了块干饼，嚼得咯吱响：“把木斛拿来。”

三个壮丁抬着新做的木斛走过来，黑沉沉的木料还带着松脂的香气。王长根让人往斛里装满小米，用刮板刮平，然后倒进旁边的空筐里。他连续倒了三次，才让陈先生记账：“就按这个数，重新造册。”

陈先生的手抖得像筛糠：“东家，这斛比官定的大了近两成！要是被查出来……”

“查不出来的。”王长根拍了拍木斛的壁板，声音沉闷得像敲鼓，“粮官验粮，只看斛满不满，不看斛有多大。”他忽然指向粮仓门口，“来了。”

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晨曦里，一队人马踏着泥水过来了。为首的粮秣官穿着件藏青色的官袍，骑着匹枣红马，马靴上的铜钉在微弱的光线下闪闪发亮。王长根赶紧迎上去，拱手笑道：“刘大人来得早，一路辛苦了。”

刘大人勒住马，居高临下地打量着粮仓：“王掌柜，听说昨夜下了大雨，没耽误仓里的粮吧？”

“托大人的福，都好好收着呢。”王长根侧身引路，“您里边请，册子都备好了。”

粮仓里的粮囤果然个个堆得冒尖。刘大人让人搬来官斛，随意指了个囤子：“就验这个。”