李嵩点头：“秦大人放心，我这就带人去查举报人，定不会让幕后黑手逍遥法外。”说罢，他吩咐士兵收队，自己则带着几名亲卫，匆匆往州府方向去了。

王胖子看着士兵离去的背影，擦了擦额头的汗：“老大，刚才拦我的人，穿着黑衣，手里拿着刀，一看就是冲着文书来的。我猜是张大户派来的，上次你查他私藏的良田，他还放话说要让你好看呢！”

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秦斩眼中闪过一丝冷意。张大户是西北最大的富商，不仅私藏良田万亩，还勾结北狄走私铁器，上次新政清查时，他被没收了一半家产，一直怀恨在心。这次的事，十有八九是他做的。但他没有立刻下令去抓张大户，而是对王胖子说：“胖子，张大户背后有世家撑腰，我们没有确凿证据，不能轻举妄动。你先去查那两个拦你的黑衣人的身份，看看能不能找到与张大户有关的线索。”

王胖子点头：“好，我这就去查。老大，你刚回来，也累了，先回府休息吧，有消息我立刻告诉你。”

秦斩回到府中，刚坐下喝了杯热茶，管家便来禀报：“大人，府外来了一位自称‘苏先生’的老者，说有要事要见你，还说他知道是谁在背后陷害你。”

秦斩心中疑惑，他从未听过“苏先生”这个名号，但对方既然知道陷害之事，或许有重要线索。他让管家请老者进来。

片刻后，一位身着青布长衫的老者走进来，须发皆白，手里拄着一根拐杖，眼神却十分清亮。老者坐下后，开门见山：“秦大人，这次陷害你的人，是张大户与城西的柳家联手做的。张大户出银子，柳家找人行刺、伪造文书，他们还计划在三日后的新政宣讲会上，煽动百姓闹事，污蔑你私吞赈灾粮款。”

秦斩一惊：“苏先生如何得知这些事？”

老者微微一笑：“老夫曾是柳家的账房先生，柳家做的那些龌龊事，老夫都记在账上。后来老夫看不惯他们勾结富商、欺压百姓，便离开了柳家。这次听说秦大人被陷害，老夫知道是柳家与张大户搞的鬼，便来告诉你，免得你再遭他们的暗算。”

他从怀中掏出一个账本，递给秦斩：“这上面记着柳家与张大户的往来账目，还有他们计划陷害你的明细，包括伪造文书的工匠姓名、收买举报人的银子数目，都写得清清楚楚。”

秦斩接过账本，翻开一看，里面果然详细记录着各项交易，甚至还有张大户与柳家主事人的签字。他心中大喜，握着老者的手：“苏先生，多亏了你，不然我还得费尽心机找证据。这份恩情，我秦斩记下了。”

老者摇头：“秦大人不必谢我，老夫只是不想看着好人被冤枉，新政被破坏。柳家与张大户作恶多端，早就该受到惩罚了。三日后的新政宣讲会，他们肯定会派人闹事，你可得提前做好准备。”