“念想重要，百姓的命更重要。”秦斩合上木盒，语气平静却带着力量，“我母亲要是还在，也不会看着百姓受苦而不管。”

秦忠知道秦斩的脾气，一旦做了决定，就不会更改，只好捧着木盒退下。这时，城楼下忽然传来一阵喧哗，秦斩探头去看，只见几个衙役正围着一个浑身是泥的少年，少年怀里紧紧抱着一个布包，嘴里喊着“我要找秦大人，我有东西要给秦大人”。

秦斩皱了皱眉，让侍卫把少年带上来。少年看起来不过十三四岁，裤腿卷到膝盖，小腿上划了好几道口子，还在渗血。他见到秦斩，扑通一声跪倒在地，把怀里的布包举过头顶：“秦大人，这是我们村剩下的种子，您收下吧！我们村被淹了，好多人都没了，我爹让我一定要把种子送来，说您能让这些种子长出粮食，能让大家活下去。”

秦斩的心猛地一揪，他接过布包，打开一看，里面是一小袋被水浸得有些发胀的粟米种子，每一粒都被小心地擦干过。他想起老栓，这少年的口音和老栓很像，或许就是同一个村子的。

“好孩子，起来吧。”秦斩扶起少年，声音软了几分，“这些种子我收下了，你放心，我一定会让它们长出粮食，一定会让大家有饭吃，有家回。”

少年抬起头，眼里满是泪水，却用力点了点头：“我相信大人，我爹说，您是好人，是能救我们的人。”

秦斩看着少年的眼睛，忽然觉得肩上的担子更重了。他不仅要救百姓的命，还要让他们重新燃起生活的希望。

接下来的几日，秦斩几乎没合过眼。白天，他去赈灾点查看百姓的情况，给生病的老人把脉，给孩子分发糕点；晚上，他在府里和周猛、账房先生商量赈灾的事宜，常常忙到后半夜。府里的人见他日渐消瘦，劝他多休息，他却只是说“百姓还在受苦，我怎么能睡得着”。

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好在，周猛从周边府城采购的粮食和药材很快就运了回来，城里的临时棚屋也搭建起来了，百姓们有了住的地方，有了吃的东西，脸上渐渐有了血色。那些参与修堤、清理废墟的百姓，拿到工钱时，都激动地说“秦大人是活菩萨，是我们的救命恩人”。

这日，秦斩正在赈灾点查看，忽然看见老栓从人群里走了出来。老栓的衣服破了好几个洞，脸上满是风霜，却精神头十足。他见到秦斩，快步走上前，扑通一声跪倒在地：“秦大人，谢谢您！要不是您，我这条老命早就没了！”