沈砚之看着纸上密密麻麻的标注，心中一暖。他想起疫症最烈时，林越不仅送来了雪参，还悄悄带着三名苍梧医士，混在青阳的医队里帮忙，白日里给百姓诊脉，夜里就和他一起研究药方，连一口热饭都顾不上吃。

“多谢林兄。”沈砚之握着林越的手，指尖传来对方掌心的薄茧——那是常年抓药、碾药磨出来的。

接下来的三日，沈砚之住在苍梧边境的驿馆里，每日都在修改药方。他担心太子体质与寻常百姓不同，特意将“退热散”的剂量调整了三次，还写下详细的服用方法，用温水送服，忌生冷油腻。林越则每日往返于驿馆和都城之间，带来太子的消息：第一日，太子喝了药，午后高热退了少许；第二日，太子能开口说话，还喝了小半碗粥；第三日清晨，太子已能坐起身，甚至问起了窗外的海棠开了没。

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第三日午后，沈砚之正对着药方琢磨，门外忽然传来一阵欢呼声。林越跌跌撞撞跑进来，手里举着一张明黄的圣旨，声音都在发颤：“成了！太子昨夜彻底退了热，陛下说要亲自见你，还让我快把你请去都城！”

苍梧国王宫的偏殿里，檀香袅袅。老国王穿着明黄色的龙袍，头发已有些花白，见了沈砚之，立刻起身迎上来，握着他的手不肯松开，语气里满是感激：“若不是沈大人的药，孤的太子怕是……孤都已经让人准备后事了。”

沈砚之躬身行礼：“陛下客气了。臣不过是尽了医者的本分。其实此次大曜疫症，若不是林医丞悄悄送来雪参，我们也撑不过最艰难的那几日。”

老国王闻言，握着沈砚之的手顿了顿，忽然沉默了。他走到窗边，看着殿外飘落的柳絮，缓缓道：“孤知道，封了商道，苦了两国百姓。可太子是孤的心头肉，他病重时，孤一时乱了方寸，只想着不能让苍梧百姓也染病，却忘了青阳百姓还等着药材救命。”

沈砚之趁机上前一步，朗声道：“陛下，青阳与苍梧接壤，历来唇齿相依。大曜有粮，苍梧有药，往年互通有无，两国百姓都能安居乐业。如今大曜疫已平，苍梧太子也痊愈，不如重新开放药材商道，再订个‘互援之约’——日后哪国再有疫症或灾荒，另一国需优先供应药材与粮草，且免除半年关税，如何？”

老国王眼睛一亮，转头看向站在一旁的蒙烈。蒙烈立刻抱拳道：“陛下，沈大人所言极是。前日我去东宫探望太子，见他精神极好，还说那‘退热散’喝着不苦，比太医院的药舒服多了。若能与大曜互通药材，日后我国再遇疫症，也有了保障；且大曜的粮食充足，咱们苍梧有时遇上旱灾，也能从大曜调粮，这是双赢之事啊！”

老国王点了点头，转身对身后的太监道：“传孤的旨意，即日起，开放所有药材商道，允许两国药商自由往来，免除半年关税。另外，让礼部拟一份‘互援之约’，明日就与沈大人签字画押。”

太监躬身领旨，快步走出偏殿。老国王又拉着沈砚之坐下，让人端来刚沏好的雨前茶，“沈大人，孤听说你为了治疫，自己也染了病？如今身子好些了吗？”